קוטרו של הטלסקופ המכונה LSST יהיה 8.4 מטרים והוא יכלול שלוש מראות גדולות ושלוש עדשות שישברו את קרני האור * לאחר שהטלסקופ יתחיל לפעול, ב-2014, יוכלו גולשי האינטרנט לחפש בתמונות
יו"ר ומייסד מיקרוסופט, ביל גייטס, והמיליארדר צ'רלס סימוני (מנהל לשעבר במיקרוסופט שעומד כיום בראש חברת תוכנה משלו, Intentional Software, וב-2007 היה לתייר החלל החמישי בעולם, כאשר המריא בחללית הרוסית סויוז) תרמו יחדיו סכום של 30 מיליון דולרים לפרויקט ההקמה של הטלסקופ הגדול בעולם, אשר יוצב על פסגת ההר סרו פשון בצפון צ'ילה. מנהלי הפרויקט, אשר מכונה LSST (ר"ת Large Synoptic Survey Telescope), אמרו בסוף השבוע, כי גייטס תרם 10 מיליון דולרים ואילו סימוני תרם 20 מיליון דולרים. קוטרו של הטלסקופ יהיה 8.4 מטרים והוא יכלול שלוש מראות גדולות ושלוש עדשות שישברו את קרני האור. הטלסקופ יצויד במצלמה דיגיטלית בעלת אבחנה של 3,200 מגה-פיקסל ויצלם מדי לילה תמונות בנפח כולל של עד 30 טרה-בתים. לאחר שהטלסקופ יתחיל לפעול, ב-2014, יוכלו גולשי האינטרנט לחפש בתמונות.
גייטס הביע תקווה, כי הטלסקופ יעניק לגולשי האינטרנט גישה למידע על החלל. "LSST הוא למעשה טלסקופ אינטרנט, אשר מעמיד מדי לילה עשרות טרה-בייטים של מידע לרשות כל מי שמבקש ללמוד על החלל", אמר גייטס.
סימוני אמר, כי הטלסקופ יוכל לתרום לפריצות דרך מלהיבות לא פחות מהתגליות של האסטרונומים הראשונים. "דמיינו את ההתלהבות של גלילאו כאשר גילה בטלסקופ שלו את המופעים של נוגה, את הירחים של צדק, את הרמזים הראשונים לדינמיות של היקום", אמר סימוני. לדבריו, הטלסקופ עשוי לספק תשובות על טיבו של היקום - "מה היא האנרגיה האפלה? מה הוא החומר האפור? כיצד נוצר שביל החלב?".
מלבד גייטס, סימוני ותורמים פרטיים נוספים, נהנה הפרויקט מחסות של גופי מחקר וחברות, ובכלל זה גוגל, אוניברסיטת קולומביה והמעבדות הלאומיות של ארה"ב בברוקהייבן.