צפייה מחודשת בפטרוזוארים יכולה לשפר מטוסים רובוטיים
אם זה נראה כמו ברווז וזה עף כמו ברווז, זה בטח ממריא כמו ברווז.
פליאונטולוגים העריכו מזה זמן רב שכך הדבר עם פטרוזאורים, אבל מחקר חדש מראה שהלטאות המכונפות הפרה-היסטוריות השתמשו בשיטת המראה חכמה יותר. הם נניצלו את כל ארבעת הגפיים כדי לנתר, לדלק ולקפוץ ולהמריא. במקום לדחוף בשתי הרגליים ולחבוט בכנפיים כפי שעושים רוב בעלי הכנף.
מאחר שהגפיים האחוריות עושות את רוב עבודת ההמראה, עצמות הרגליים של העופות חזקות יותר מעצמות הכנפיים. מייקל חביב, חוקר במרכז האנטומיה והאבולוציה הפונקציונלית בבית הספר לרפואה של אוניברסיטת ג'ונס הופקינס, ניתח את מבנה העצם וחוזקה ב-12 מינים של פטרוזאורים, ממין בגודל עטלף ועד לפרט בעל מוטת כנפיים של כעשרה מטרים.
חביב מצא שלכולם היו זרועות חזקות מהרגליים, מה ששלל את האפשרות שצורת ההמראה שלהם היתה כמו של ציפור. "במקום זאת", אמר "העובדות מצביעות על כך שהפטרוזאורים השתמשו בכל ארבעת רגליהם בדחיפה אחת או שתיים כדי להמריא."
בתוך פחות משניה שחרר הפטרוזאור את גפיו האחוריות כקפיץ, ניתר על "מפרקי" כנפיו, ונתן באמצעותם דחיפה חזקה כדי להעיף עצמו השמימה. חביב חושב שמהנדסי אווירונאוטיקה יכולים ללמוד מטכניקת ההמראה שלו. "כלי רכב רובוטי המסוגל לנוע על הקרקע וגם לטוס באוויר יוכל להמריא במהירות ובשטח המראה מוגבל, אם ישתמש בשיטה דומה לזו של הפטרוזאור"
קתרין שוואנק