מדענים: התגלו עדויות ראשונות לקיומו של חומר אפל

[כך עולה ממאמר שפורסם בעקבות מחקרים שנעשו בעזרת מתקן ה-AMS בתחנת החלל הבינלאומית

היקום שלנו, כידוע מתרחב והולך בקצב מואץ והגלקסיות נעות במהירות עצומה בלי שכוכביהן יתפזרו לכל עבר. ואולם כד שתופעות כאלב יתרחשו, צריך להיות ביקום חומר רב הרבה יותר ממה שאנו רואים. למעשה כל הכוכבים וכל הגלקסיות ביקום, מסבירים רק חמישה אחוזים מהחומר שצריך להיות קיים. שבעים אחוזים מייחסים המדענים ל"אנרגיה אפלה", ועוד כעשרים וחמישה אחוזים, סבורים המדענים, הם בצורת "חומר אפל" – חומר שאיננו יודעים מה טיבו, משום שהוא אינו מגיב עם קרינה, ולכן אי אפשר לראותו או לחוש בו. עד כה, לא היתה שום הוכחה לקיומו של חומר כזה, אבל כעת, אומרים מדענים במאיץ החלקיקים האירופי, התגלו ראיות ראשונות לקיומו, בעזרת גלאי חלקיקים משוכלל, (AMS (Alpha Magnetic Spectrometer, שהותקן לפני כשנתיים בתחנת החלל הבין-לאומית.

מגששים באפלה

"יש תאוריות שונות של חומר אפל, ואחר מהן אומרת שזה בעצם חלקיק עם מסה באינטראקציה חלשה, שהוא האנטי-חלקיק של עצמו. כשחלקיק ואנטי-חלקיק כזה עושים אינטראקציה, הם יכולים להתפרק לאלקטרון ולאנטי-אלקטרון, המכונה פוזיטרון, ולקרינה", מסביר הפרופסור ירון עוז, דיקן הפקולטה למדעים מדוייקים באוניברסיטת תל אביב. "הגלאי הזה מחפש את הפוזיטרונים באנרגיות מאוד מסויימות. "הם ישבו ומדדו את הפוזיטרונים האלה ומצאו מספר גדול משמעותית באנרגיות הנכונות, ואחד ההסברים הוא שחומר אפל התנגש בחומר אפל אחר, והם התפרקו לפוזיטרונים האלה ולקרינה אחרת. אבל כמובן העובדה הזו יכולה להיות מוסברת גם בדרכים אחרות. אם יהיו עדויות מכמה מקומות שונים, זה יהיה הרבה יותר משמעותי. כרגע זה סימן ראשון, ואולי גם נכון לקיומו של חומר אפל".

http://www.youtube.com/watch?v=jcBTfTScl_M

דרוש אימות

אחד הדרכים לנסות ולאמת את התצפיות האלה הן חיפוש של סימנים כאלה לחומר אפל במקומות נוספים, בין השאר על כדור הארץ. "אם אכן יתגלו ממצאים כאלה ויאמתו את תאוריית החומר האפל, זו תהיה תוצאה מדהימה", אומר פרופ' עוז. "זו אחת החידות הגדולות שקיימות כיום כי את מרבית החומר ביקום אנו לא מכירים. זה יעיד שמצאנו אותו, ולאחר מכן יהיה אפשר להסביר באמצעותו תופעות רבות, בהן היווצרות גלקסיות ומהירות של גלקסיות. אחר-כך יהיה אפשר לחשוב כיצד לייצר אותו במאיצים. ייתכן גם שכמו שהחומר המוכר לנו מורכב מסוגים שונים של חלקיקים, גם החומר האפל מורכב מחלקיקים שונים וזה יהיה שדה מחקר חדש לגמרי".

כאמור, הממצאים שפורסמו אמש הם רק אינדיקציה ראשונה לנכונותה האפשרית של תיאוריה סבוכה ומורכבת מאוד. ואולם, כשנתיים אחרי התקנתו של הגלאי הענקי בתחנת החלל, בעלות של כשני מיליארד דולרים, הם מספקים עוד הוכחה שבמדע אין הנחות וקיצורי דרך, ומדע פורץ דרך עולה גם הרבה מאוד כסף.

קישורים נוספים:
המאור הקטן על התקנת הגלאי בתחנת החלל