עשירית מהאנושות האמינה כי העולם ייחרב היום, מה זה אומר על היחס למדע ולהגיון?
ה-CNN ופופולר סיינס מוסרים כי אחד מכל שבעה אמריקנים, לפי סקר של רויטרס, כלומר כ-15% מהאמריקנים סבורים כי העולם ייחרב במשך חייהם. 10% סבורים כי הדבר יתרחש בתאריך מסוים - היום.
הסוקרים שאלו למעלה מ-16 משיבים ביותר מ-20 מדינות. נראה כי התחזיות על סוף העולם משתנות ממקום למקום. רק 6% הצרפתים ו-8% מהבריטים חוששים שארמגדון יתרחש בתקופת חייהם בהשוואה ל-22% בטורקיה ובארה"ב. הרוסים והפולנים היו החוששים ביותר מסוף העולם ב-21 בספטמבר.
לפי החוקרים, אנשים מתחת לגיל 35 בעלי השכלה נמוכה או בעלי הכנסה נמוכה היו הנוטים ביותר להאמין באפוקליפסה, אולי מפני שאלו שעברו את גיל 35 חוו מספיק בחייהם כדי שלא לדאוג.
בהסטוריה היו ידועים מקרים רבים של תחזיות סוף העולם - הסינים המצרים, ילידי אמריקה, האירים ועוד, אך בשל נסיבות מסוימות, נבואת יום הדין שיוחסה למאיה משכה רבים, אולי אפילו מיליארדי בני אדם, מאות אלפי אתרים הוקדשו לחששות מסוף העולם.
המדינות שבהן שיעור המאמינים בהבל הזה היה הקטן ביותר היו צרפת (6%) וכן 4% מהגרמנים ומהאינדונזים האמינו בחישוב סוף העולם שהסתמך על לוח המאיה.
ואולם 2012 היא לא האפוקליפסה היחידה שהצליחה בתרבות המערבית. אם צולחים את למעלה ממאה הספרים בנושא 2012 באמזון, ועדיין רעב לקצת ארמגדון אפשר לקרוא את 16 ספריו של טים להאיי - המספקות אפוקליפסות ימניות נוצריות. סדרת 'נשארו מאחור' שנמכרו ב-65 מיליון עותקים.
מהיכן באה התפיסה לפיה סוף העולם יסתיים ב-2012? למה 2012? התאריך כזכור נלקח מלוח המאיה ומהמיתולגיה של המאיה. לפי המאיה, האלים ניסו שלוש פעמים ליצור את האנושות ונכשלו בכל פעם. לכן הם החליטו להמנע מליצור בני אדם מושלמים ויצרו את האנושות בצורה הנוכחית, יצירה שיכולה לשרוד למשך 5,126 שנים ואז לקרוס ולפנות דרך לנסיון חדש. אנו, הבריאה הרביעית, עומדים לסיים את הקדנציה שלנו ב-21 בדצמבר 2012. כמה מומחים למאיה אמרו כי מדובר בדמיון פרוע. יש סיבות רבות להאמין שהתפיסה האסונית של 2012 היא מערבית והשתמשה בלוח השנה של המאיה כתירוץ.
להסטוריונים של הדתות זה נשמע מוכר. האמריקנים היו רעבים לאסונות גדולים מזה זמן רב. בתחילת המאה ה-19, חוואי ממדינת ניו יורק, ויליאם מילר הטיף כי כדור הארץ יקרוס תוך אסון המוני ב-1843. כאשר סוף העולם לא הגיע, מילר ומאמיניו תיקנו את התאירך בשנה. זה היה אמור להיות סופה של היושרה של מילר, אך לא כך הדבר, תחזיותיו של מילר קסמו כל כך למאמיניו שמספרם היום מונה 16 מיליון, הם מכונים "מקדמי היום השביעי - כת פרוטסטנטית שאנשיה מאמינים בהופעתו השניה של ישו בעתיד הקרוב.
והיו גם נבואות שהגשימו את עצמן. עם שהביא על עצמו את סופו בגלל נבואת סוף העולם היו האצטקים במקסיקו. לפי נבואה שלהם, אלים בעלי צבע עור לבן יגיעו ממזרח ויושיעו את עמם. מלכם האחרון מימש את הנבואה וקידם את קורטז והקונקוסטדורים שלו, והיום אין אפילו אצטקי אחד.
כנראה שנצטרך לחפש את התשובה לא בתחום המדעי, כי אין שום סיבה לסוף העולם, אלא רק הסוף האיטי, שאנו מביאים על עצמנו בהרס כדור הארץ ובהתחממות הגלובלית, אבל לאלו אין תאריך מסוים ונזקיהם מורגשים במידות שונות במקומות שונים ובזמנים שונים,והכי חשוב - ניתן למתן אותם אם רק נעבור לאנרגיה חלופית.
הרציונליסטים, כמוני, ניסו במשך השנים להסביר בצורה הגיונית מדוע אין שום משמעות לחציית קו המשווה השמימי, היפוך הקטבים ומה המשמעות האמיתית של כוכב לכת המתקרב לכדור הארץ, ולכן מדוע אין חשש שאחד כזה יתקרב אלינו. כל זה עובר מעל ראשיהם של המאמינים בתיאוריות הללו, כמעט כמו של מאמינים בתיאוריות קונספירציה קונבנציונליות יותר. את המאמר "סוף העולם לא יגיע ב-2012" שתרגמתי מאתר יוניברס טודיי במאי 2009 קראו מעל רבע מיליון פעמים, כולל מעל 1,600 אתמול, ובטח היום הנתון עוד יגדל. המשמעות היא שאנשים נחשפו לאמת, השאלה היא האם יש לאדם הממוצע כלים לקרוא טיעונים מדעיים, גם כאלו שתורגמו לשפה פשוטה, ולהבין אותם, או שהחסר בארץ בידע מדעי בסיסי גורם לאנשים לחשוב שהמדענים מספקים להם תירוצים, כדי למנוע פאניקה עולמית - אחד מסימני הזיהוי הבסיסיים ביותר של תיאורית קונספירציה.
יש שיאמרו שמדובר בדיסוננס קוגניטיבי, ולכן מפיצי תיאוריות הקונספירציה, כולל 2012, שיוו להם מראה מדעי, ולכן היו שחשבו שמדובר בטיעון מדעי אחד מול טיעון מדעי שני.
היום הזה יעבור בשלום, ולא יהיה שונה משאר הימים. השאלה היא איך מתעלים את הרצון הזה לידע, בציבור שלם שהתקשורת בגדה בו. בעולם שבו הסכמה עם המדע תלויה בשיוך הפוליטי במקום לשמש כבסיס לכל דיון, זו משימה קשה מאוד.