שיטה חדשה לאבחון מוקדם של סרטן

בתום השלב הראשון שיטת האבחון מצביעה על יעילות של 99% אך עודה רחוקה מיישום כשיטת סקר של הציבור הרחב.

אחת המחלות בהן חלה התקדמות בזמן האחרון היא סרטן שחלות. זהו סרטן נדיר יחסית אך גם קטלני במיוחד (מקום חמישי כגורם מוות מסרטן בנשים בארה"ב). הבעיה העיקרית עם הסרטן המסויים הזה הם התסמינים המוקדמים המעורפלים (כאבי בטן, נפיחות, כאבי גב ועייפות) ומהם נובע אבחון בשלב מתקדם בו לרוב התפשטו גרורות לאיברים אחרים בגוף ושיעור השרדות של 30% בלבד בחמש השנים שאחרי האבחון. בעיה זו משותפת לעוד סוגי סרטן (לבלב למשל) ולכן מעבדות ברחבי העולם מנסות למצוא פתרון לאבחון המאוחר.

מחקר שפורסם ב-10 באוגוסט 2010 במגזין Cancer Epidemiology, Biomarkers & Prevention מתאר גישה חדשה לאבחון מוקדם של סרטן השחלות. לפי השיטה המתוארת במאמר, החוקרים אספו דגימות דם מ-44 נשים שאובחנו עם סרטן שחלות בשלבים שונים, יחד עם דגימות מ-50 נשים בריאות. דגימות הדם עברו טיפול להסרת תאי דם אדומים וגורמי קרישה, והסרום הנותר עבר ניתוח ממוחשב לגילוי המבנה הכימי הייחודי של הנבדקת כפי שעולה מכ-20,000 המטבוליטים שהופיעו בדגימה. המטבוליטים הם חומרים הנוצרים כתוצאה מהפעילות התאית שלנו. מאחר ותא סרטני מתנהג שונה מתא רגיל, הציפייה היתה כי גם המטבוליטים שייוצרו יתנו פרופיל שונה וכך ניתן יהיה להבחין בין אדם חולה לאדם בריא.

בתום השלב הראשון שיטת האבחון מצביעה על יעילות של 99% אך עודה רחוקה מיישום כשיטת סקר של הציבור הרחב. יעילות של 99% משמעה שבכל 2500 נשים שיבדקו, יתרחש אבחון שגוי של 25 נשים שיחשפו לבדיקות וטיפולים מסוכנים. סביר שכאשר העלות של השיטה תרד מספיק היא תצטרף אל השיטות הקיימות כיום, צילומי CT, אולטראסאונד ובדיקה של רמות חלבונים מסויימים, שגם הן אינן מושלמות.

השלב הבא של המחקר יכלול השוואה של פרופילי סרום המתקבלים בסוגי סרטן שונים כדי לבחון האם באמת ניתן להבדיל ביניהם, והגדלת כמות הדגימות המשתתפות כדי לקרב את היעילות כמה שניתן ל-100%.