האם המסע בזמן אפשרי באמת? "אולי", אומר פול דייוויס, פרופסור לפילוסופיה של המדעים באוניברסיטת מקארי בסידני שבאוסטרליה. דייוויס הוא מחבר הספר "כיצד לבנות מכונת זמן" שראה אור השנה
מאת אנתוני רמירז ניו יורק טיימס
רוד טיילור ב"מכונת הזמן" על פי ה"ג' ולס
מבין כל חלומות המדע הבדיוני, המסע בזמן הוא ההזוי ביותר. הימלטות מהזמן פירושה הימלטות מהכל - היסטוריה, חרטה ומעל לכל, מוות. אך האם המסע בזמן אפשרי באמת? "אולי", אומר פול דייוויס, פרופסור לפילוסופיה של המדעים באוניברסיטת מקארי בסידני שבאוסטרליה. דייוויס הוא מחבר הספר "כיצד לבנות מכונת זמן" שראה אור השנה.
בעולם הפיסיקה, המיושב בדעתו לכאורה, המסע בזמן הוא הצעקה האחרונה. כמה מענקי הפיסיקה, בהם קיפ תורן, ג'ון וילר (שטבע את המונח "חור שחור") והפיסיקאי המוכר ביותר בעולם, סטיוון הוקינג, חיברו בשנים האחרונות ספרים שבהם העלו השערות ותיאוריות אשר למסע הזה.
אך לא התיאוריה מלהיבה את האדם מן השורה, אלא חזון מכונת הזמן החדשה והנוצצת השועטת אל עידן היורה, או מרחפת מעל קרב ווטרלו. רעיון אחר המקובל על הדיוטות הוא שהזמן הוא דבר דינמי ולינארי (כמו קלטת וידיאו שאפשר להעביר קדימה או אחורה), ואילו מיקומם של חפצים בעולם (כדור הארץ, בית הספר התיכון) נותר קבוע. שתי ההשערות שגויות, והמסע הרצוני בזמן טומן בחובו בעיות סבוכות אפילו ברמה הקונצפטואלית.
מי שמבקש לחזור אחורה בזמן מתמודד עם "פרדוקס הסבא", המעלה את האפשרות שנוסע בזמן יפגוש את סבו שלו, יהרוג אותו ועל ידי כך יהפוך את עצם קיומו לבלתי אפשרי מבחינה לוגית. הרעיון הוא שכל תנועה פיסית לתוך העבר גורמת שינוי שיוצר את הפרדוקס. במחשבה על הפרדוקס הזה הסיק הוקינג שייתכן שהטבע שואף להגן בכל מחיר על סדר הזמנים, וכדבריו, להפוך את היקום ל"מקום בטוח להיסטוריונים".
ישנה גם התפישה הרואה בזמן מעין קלטת וידיאו. נוסע בזמן שידלג שנים רבות לתוך העתיד יגלה שכדור הארץ, השמש - הכל - המשיכו לנוע בחלל. אם יבקש לחזור על עקבותיו לזמן המקורי שממנו יצא, הוא עשוי לחזור לתאריך הנכון, אך למקום אחר לגמרי.
הדבר המאכזב ביותר מבחינתם של חסידי המדע הבדיוני הוא שמכונת הזמן של דייוויס לא תדמה למכונית דלוריאן משוכללת, כמו זו שבה נהג מייקל ג'יי פוקס בסרטי "בחזרה לעתיד". עד כמה שהדבר נשמע מוזר, היא תדמה יותר לפיר של מכרה.
אם היקום מעוקל, כפי שנראה, אזי הזחילה לאורך פני השטח שלו היא התקדמות בדרך הארוכה. מסלול קצר הרבה יותר יתקבל במסע בפיר מכרה דרך פני השטח, כמו חור שעושה תולעת המתחפרת בתפוח. פיסיקאים מכנים חור כזה בחלל, הדומה לחור שחור, "חור תולעת" (wormhole). אם חורי התולעת אכן קיימים, הם יכולים לשמש מסלולים מקוצרים למעבר בין חלקים שונים ביקום ובזמן.
אחרי ככלות הכל, מתיאוריית היחסות עולה שהזמן והמרחב הם היינו הך - דבר אחד המכונה זמן-מרחב. חור תולעת דרך המרחב הוא איפוא חור תולעת דרך הזמן - והנה לכם מכונת זמן. כמובן, כמו במקרה של חורים שחורים, יצטרך הנוסע לשרוד בעוברו דרך השדה הגרוויטציוני העצום של חור התולעת.
אשר לבעיה זו ואחרות דייוויס מציע הסברים המעודדים במידת דיוקם. למשל, מאיץ יונים כבדים הוא מרכיב חיוני. אך באופן כללי מכונת הזמן שלו בלתי נתפשת להכעיס.
חלק גדול מהטכנולוגיה המודרנית נסוב על הבלתי-נראה. תחנות כוח ורשתותיהן מייצרות, מגבירות ומעבירות אנרגיה חשמלית, למשל. מכונת הזמן המוצעת של דייוויס תהיה שיטה לגילוים, הגברתם וייצובם של חורי תולעת, בהנחה שהם קיימים.
אלא שלא זו בלבד שמכונה זו אינה עונה בדיוק על ציפיותיו של האדם מן השורה - גם יכולתה נופלת מהרצוי. המסע אל תוך העבר יהיה בעייתי, ואילו המסע אל העתיד יהיה מסוכן מאוד. השדה הגרוויטציוני העצום של חור התולעת עשוי, למשל, לקרוע את הנוסע לגזרים. על פי דייוויס, "זו תהיה נסיעה פרועה".
* אתר הידען היה חלק מפורטל IOL/וואלה עד סוף 2002