הנהלת CERN מדווחת השבוע כי תהליך השיפוצים של מאיץ החלקיקים שנפגע כתוצאה מקצר חשמלי זמן קצר לאחר התנעתו בספטמבר 2008, יחל בהרצות נסיון בספטמבר 2009 ובהפעלה מלאה חודש לאחר מכן
נראה שהעיכוב בהפעלת ה-LHC – מאיץ החלקיקים הגדול במתקן סרן שבגבול שווייץ-צרפת, יהיה ארוך מהמתוכנן. התיקון לתקלה שאירעה בו בספטמבר 2008 נמשך אך בסרן מדווחים על התקדמות מה. עלויות התיקונים צפויים להגיע לרף 16 מיליון הדולרים כאשר המהנדסים בונים מחדש את האלקטרומגנטים הפגומים ועוקבים אחר כל נקודה שבה עלול להתחבא כשל חשמלי שאם לא יתוקן ישבש את הפעילות העתידית במאיץ המורכב.
לפי הארגון האירופי למחקר גרעיני (ראשי התיבות באנגלית של CERN), מאיץ ההדרונים הגדול יחדש את פעילותו בספטמבר 2009, וכי ההתנגשות הראשונה בין חלקיקים תתרחש רק חודש לאחר מכן.
אם חיכיתם בקוצר רוח להתנעה הגדולה של המאיץ ב-10 בספטמבר 2008, רק כדי להתאכזב מתקלת השנאי ביום שלמחרת, אך התנחמתם בכך שה-LHC עדיין במסלול לקראת פעולה, רק כדי לחטוף דכאון בגלל התקלה במגנטים ההייטקים ב-20 בספטמבר, כדאי כעת להנמיך ציפיות. תיקוני ה-LHC נמשכים כמתוכנן, כמה תקלות פוטנציאליות זוהו ותוקנו, וחלקי חילוף מותקנים במקומם, אך יש חדשות טובות. איאן אוניל, כתב יוניברס טודיי שמע מאחד מאנשי הקשר שלו כי מדעני ה-LHC אופטימיים באשר לתחילת ההתנגשויות באוקטובר 2009.
מנהל CERN רולף הוטר, הוציא השבוע הודעה ובה מסר כי: "לוח הזמנים שיש לנו כרגע הוא ללא כל ספק הטוב ביותר עבור ה-LHC ועבור הפיסיקיאים המצפים לנתונים" אמר. "ישנו בטחון סביר כי כל העבודה שנעשית כעת תשיג את מטרתה, והפיסיקאים יוכלו להתחיל להשיג נתוהים עוד השנה.
מדובר איפוא בשנה של איחור לעומת המתוכנן, אך לפחות מתקרב הזמן שבו נלכוד את בוזון היגס.