שני חוקרים מאוניברסיטת מינסוטה מציעים שהחיווט המוצלב של המוח אינו הסתגלות מיוחדת, אלא מורשת של מערכת הראייה בחולייתנים הראשונים, לפני כ-500 מיליון שנה. זו השערה המבוססת על סקירת האנטומיה, ולא תוצאה של ניסוי.
אצל בני אדם, צד שמאל של המוח מפעיל את צד ימין של הגוף, וצד ימין מפעיל את צד שמאל. כך גם אצל חולייתנים רבים אחרים. אבל למה? מאמר חדש בכתב העת Frontiers in Neuroanatomy מציע הסבר אבולוציוני לחיווט המוצלב של המוח. לפי ההסבר, המקור הוא מערכת הראייה של הדגים חסרי הלסתות הראשונים.
את המאמר כתבו דניאל דלי וואנג (Daniel Delie Wang) ומרטין וסנדורף (Martin W. Wessendorf) מאוניברסיטת מינסוטה. וסנדורף הוא פרופסור חבר אמריטוס, שחוקר כיצד גזע המוח מווסת את תאי העצב בחוט השדרה. המאמר ראה אור ב-1 באוקטובר 2026.
הכול התחיל בעין
העין פועלת כמו עדשה, ולכן התמונה שנוצרת ברשתית הפוכה. אצל כל החולייתנים שנבדקו, המידע מכל צד של שדה הראייה עובר לצד הנגדי של המוח. הוא מגיע למבנה שנקרא "הגג האופטי" (optic tectum), שבו נוצרת מפה של המרחב. ביונקים המבנה הזה נקרא הגבעונים העליונים. בנוסף, לכל החולייתנים החיים יש הצטלבות של עצבי הראייה, הכיאזמה האופטית.
לפי החוקרים, הסידור הזה היה קיים כבר לפני כ-500 מיליון שנה. מכאן הם מציעים רעיון מרכזי. מערכות מאוחרות יותר, כמו מגע ותנועה, נבנו על בסיס הסידור הקיים. "מכיוון שהאבולוציה שמרנית בחידושיה, היא שומרת לעיתים קרובות על מבנים קיימים ובונה עליהם", כתבו המחברים. כלומר, שינוי כל המערכת היה דורש "עלות חיווט" גבוהה יותר.
כך התפתח החיווט המוצלב של המוח
החוקרים סוקרים את המסלולים העצביים בקבוצות שונות של חולייתנים. שלושה מסלולי תנועה מחברים צד אחד של המוח לצד הנגדי של חוט השדרה. לפי המאמר, כבר לאבות הקדומים של הזוחלים, העופות והיונקים היו מערכות תנועה מוצלבות. בהמשך, לאב הקדמון המשותף של היונקים הייתה כנראה קליפת מוח שמאורגנת באותו אופן.
המחברים מתייחסים גם לשליטה העדינה באצבעות. ברוב היונקים, המסלול מקליפת המוח לחוט השדרה מווסת בעיקר קלט חושי. לעומת זאת, אצל פרימטים ויונקים זריזים אחרים הוא מתחבר ישירות לתאי העצב המפעילים את השרירים. לפי ההשערה, בני האדם "גייסו" מעגל ישן לצורך חדש. לכן קליפת המוח השתלבה במעגלים הקיימים, במקום לבנות אותם מחדש.
השערה שאפשר לבדוק
חשוב להבין את מעמד המאמר. זו סקירה של אנטומיה ידועה, שמפתחת השערה. המאמר אינו מדווח על ניסוי שמראה כיצד נוצר החיווט המוצלב. בנוסף, ההצלבה אינה מוחלטת. חלק מהמסלולים מגיעים לשני הצדדים, והמוח הקטן פועל בדרך כלל באותו צד של הגוף. החוקרים דנים גם בהסברים חלופיים, כמו "פיתול" קדום של ציר הגוף, אך אינם שוללים אותם.
עם זאת, החוקרים מציעים דרכים לבחון את ההשערה. למשל, אפשר לחפש בגולגולות מאובנות של דגים חסרי לסתות סימנים לכיאזמה אופטית ולגג אופטי. עדות כזו תתמוך ברעיון שהסידור קדום כמו שהם מציעים.
שאלות ותשובות
מהו החיווט המוצלב של המוח?
זהו הסידור שבו כל צד של המוח מקבל מידע מהצד הנגדי של הגוף ושולט בו. לדוגמה, צד שמאל של המוח מפעיל את היד הימנית.
מה ההסבר שהחוקרים מציעים?
לפי ההשערה, ההצלבה התחילה במערכת הראייה של החולייתנים הראשונים. מערכות מאוחרות יותר נבנו על הסידור הקיים, ולא התפתחו מסיבה נפרדת.
האם ההסבר הוכח?
לא. זו השערה המבוססת על סקירת האנטומיה. החוקרים מציעים לבחון אותה בעזרת מאובנים של דגים קדומים.
המאמר המדעי
Why is the right side of the brain responsible for the left side of the body? The evolutionary history of a puzzling trait – Frontiers in Neuroanatomy, 01.10.2026
מקור: Frontiers ואוניברסיטת מינסוטה