אסטרונומים גילו את כוכב הלכת הצעיר ביותר עד כה

אחד האתגרים הגדולים בגילוי כוכב לכת זה היה הנסיון להפריד את פעילות הכוכב הצעיר (כגון כתמי שמש) מהמעברים של כוכב הלכת. התצפיות התפרסו על פני חמש שנים

מאת ננסי אטקינסון

כשהם מתגברים על הפרעות של כוכב מסוגה של השמש אך צעיר ופעיל ממנה בהרבה, הצליחו חברי קבוצת אסטרונומים לגלות את מה שהם קבעו ככוכב הלכת הצעיר ביותר שהתגלה עד כה מחוץ למערכת השמש.
גילו של BD+20 1790b הוא בסך הכל 35 מיליון שנה (כדור הארץ ותיק פי 100 – כ-4.5 מיליארד שנה) והוא ממוקם במרחק של 83 שנות אור מאיתנו. עד כה, נחשב כוכב הלכת הצעיר ביותר כוכב לכת בן 100 מיליון שנה. חקר כוכב לכת זה יסייע לנו להבין טוב יותר את האבולוציה של כדור הארץ.

ואולם, כוכב לכת זה שונה במאפייניו מכדור הארץ. הוא מאסיבי פי 6 מצדק והוא מקיף כוכב צעיר במרחק הדומה לזה של כוכב חמה במערכת השמש שלנו.
מרבית הסקרים המשמשים לאיתור כוכבי לכת נוטים לגלות את כוכבי הלכת הזקנים, בעלי גילאים של מיליארדי שנים. כוכבים צעירים נוטים לקיים שדות קרינה מגנטית מאסיביים ומייצרים להבות שמש וכתמי שמש, העלולים לחקות את התופעה של כוכב לכת המקיף אותם וקשה להפריד את האותות הללו מאות ההסתרה של כוכב הלכת את השמש.
BD+201790 הוא כוכב פעיל מאוד, והאסטרונומים הכריזו בשנה שעברה כי עשויים להיות לו כוכבי לכת. צוות בינלאומי של אסטרונומים בראשותם של ד"ר מריה קרוז גלבז-אורטיז וד"ר ג'ון בארנס הצליחו לנכש את העשבים ולשלוף מתוך נתונים את ההוכחה לקיומו של כוכב הלכת.

"כוכב הלכת התגלה באמצעות חיפוש שונות קטנה בעוצמת האור של הכוכב, הנגרמת בידי התגית הכבידתית של כוכב הלכת בעת הקפתו – בטכניקה המכונה תנודת דופלר" אומרת גאלבז-אורטיז. "התגברות על ההפרעות הנגרמות בשל פעילות הכוכב היתה האתגר העיקרי של הצוות, אך בזכות העובדה שהיו בידיינו נתונים רבים מטלסקופים גדולים, הצלחנו לחשוף את חתימת כוכב הלכת."

הצוות צפה בכוכב במשך חמש השנים האחרונות במספר טלסקופים ובהם המצפה בקאלר-אלטו באלמריה שבספרד והמצפה לוס מוצ'אצ'וס בלה-פאלמה בספרד.

http://www.universetoday.com/2010/02/18/astronomers-find-youngest-exoplanet-yet/

Source: Alpha Galileo