מדידות שבוצעו ממטוסים מעל האמזונס במשך 15 שנה מראות שבשנים 2010–2024 פלט האזור בממוצע כ-1.17 מיליארד טון פחמן דו-חמצני בשנה יותר משקלט. לפי החוקרים, הגורם העיקרי הוא שריפות ובירוא יערות בידי אדם, והבצורות מעצימות אותם.
יער הגשם של האמזונס נחשב במשך שנים לאחד ה"בולענים" הגדולים של פחמן בעולם: עצים קולטים פחמן דו-חמצני מהאוויר ואוגרים אותו בגזע, בענפים ובקרקע. מחקר חדש שפורסם בכתב העת Nature מראה שהתמונה התהפכה. המחקר הובל בידי ד"ר לוסיאנה וני גאטי, ראש המעבדה לגזי חממה במכון הלאומי לחקר החלל של ברזיל (INPE).
הצוות ניתח כ-15 שנים של מדידות ריכוזי פחמן באטמוספרה. את המדידות אספו מטוסים קלים שטסו בפרופילים אנכיים מעל ארבעה אתרים באמזונס. את הנתונים שילבו החוקרים עם נתונים על בירוא, שריפות, משקעים, טמפרטורות וטמפרטורת פני הים.
השריפות מכריעות את המאזן
לפי המחקר, השריפות באמזונס פלטו בממוצע כ-1.47 מיליארד טון פחמן דו-חמצני בשנה. היער עצמו קלט בשנים אלה רק כ-300 מיליון טון בשנה. כשמחשבים את המאזן הכולל של האזור, הוא נוטה בבירור לפליטה.
החוקרים חילקו את השנים לשלוש קבוצות. בשנים גשומות עם פעילות אנושית נמוכה יחסית, כמו 2011–2014, 2017 ו-2018, המאזן היה המתון ביותר. בשנים 2019–2022 עלה הבירוא ב-97% והשריפות ב-25%, והפליטה נטו הגיעה בממוצע לכ-1.58 מיליארד טון בשנה. בשנים החמות והיבשות 2010, 2015, 2016, 2023 ו-2024, שהושפעו מאל ניניו ומהתחממות האוקיינוס האטלנטי, עלו השריפות ב-92%. בשנים אלה הגיעה הפליטה נטו לכ-1.8 מיליארד טון בשנה, הגבוהה מבין הקבוצות.
לולאת משוב ונקודת מפנה
החוקרים בדקו גם את מגמות האקלים באזור לאורך 46 שנים. לדבריהם, כמות המשקעים השנתית ירדה ב-8%, ובעונה היבשה, מאוגוסט עד אוקטובר, ב-20%. הטמפרטורה הממוצעת עלתה ב-1.13 מעלות צלזיוס, ובעונה היבשה ב-1.81 מעלות.
החוקרים מתארים לולאת משוב: אובדן צמחייה מפחית את הגשם, והיובש מגביר את השריפות. לדבריהם, הגורם העיקרי לחוסר האיזון הוא פעילות אנושית, ובעיקר בירוא ושריפות, והיער עלול להתקרב לנקודת מפנה.
המחקר ממשיך עבודה קודמת של גאטי ועמיתיה, שפורסמה ב-Nature ב-2021, והראתה שהחלק הדרום-מזרחי של האמזונס כבר הפך למקור של פחמן. המחקר החדש מכסה תקופה ארוכה יותר ומפריד בין השפעת הבצורות לבין השפעת הפעילות האנושית.
שאלות ותשובות
מהו בולען פחמן?
מערכת שקולטת מהאטמוספרה יותר פחמן דו-חמצני משהיא פולטת, כמו יער צומח או האוקיינוס. כשהמאזן מתהפך, המערכת הופכת למקור פחמן ומאיצה את ההתחממות.
איך מודדים פליטות של יער שלם?
מטוסים קלים לוקחים דגימות אוויר בגבהים שונים מעל האזור. ההבדלים בריכוז הגזים בין האוויר שנכנס לאזור לבין האוויר שיוצא ממנו מאפשרים לחשב כמה פחמן נפלט או נקלט בדרך.
האם הבצורות הן האשמות?
לפי החוקרים, הבצורות מעצימות את הבעיה, אבל הגורם המרכזי הוא פעילות אנושית: בירוא יערות ושריפות.
המאמר המדעי
Amazon carbon emissions driven by human actions amplified by droughts, Nature, 21 באוקטובר 2026
עוד בנושא באתר הידען
- דו"ח: העולם חצה את נקודת המפנה האקלימית הראשונה
- פחם שחור משריפות הופך לגורם מרכזי בפיזור הקרינה
- ציפורי יער הגשם הטרופי נעלמות גם ביערות שמורים
- עלים מאובנים חושפים את השפעת ההתחממות לפני 56 מיליון שנה
מקור: סוכנות FAPESP