סוג חדש של סוללת אוויר יוכל לאפשר אחסון של עד פי עשרה בכמות האנרגיה מאשר סוללות הקיימות היום בשוק
סוג חדש של סוללת אוויר יוכל לאפשר אחסון של עד פי עשרה בכמות האנרגיה מאשר סוללות הקיימות היום בשוק.
שלב מהפכני זה ברמת הקיבולת יוכל לסלול את הדרך לפיתוח דור חדש של רכבים חשמליים, טלפונים ניידים ומחשבים נישאים.
העיצוב של הסוללה החדישה, שפותחה ע"י מדענים מאוניברסיטת St Andrews, הינו בעל יכולת לשפר את הביצועים של התקנים חשמליים ניידים ולתת תמריץ משמעותי לתעשיית האנרגיה המתחדשת. הסוללות תאפשרנה קבלת כמות חשמל קבועה ממקורות כגון: רוח או שמש, המפסיקים לייצר אנרגיה עם שינויי האקלים או בוא הלילה.
תוספת הקיבולת נולדה תודות להוספה של רכיב המשתמש בחמצן הנשאב מהאוויר בזמן פריקת המטען כתחליף לאחד מהמרכיבים הכימיים המשמש היום בסוללות נטענות. ביטול הצורך לאחסן כימיקלים בסביבת הסוללה מאפשר ניצול של אנרגיה בכמות רבה יותר באותו הגודל. הפחתת הגודל והמשקל של הסוללות, בד בבד עם יכולת טעינה נדרשת, היוו אתגר עתיק-יומין עבור המפתחים של רכבים חשמליים.
כמו-כן, הסוללה החדשה, המכונה תא STAIR (St Andrews Air), עתידה להיות זולה יותר מהסוללות הנטענות הקיימות היום. הרכיב החדש עשוי מפחמן נקבובי, שהינו הרבה פחות יקר מתחמוצת הליתיום-קובלט שהוא מחליף.
מיזם מחקר ארבע-שנתי זה, שיגיע למחצית דרכו בחודש יולי, מתבסס על התגלית שמקורה בחוקרי האוניברסיטה כי תגובותיהם של רכיבי פחמן עם האוויר יכולות לחזור ולהישנות תוך קבלת מעגל של טעינה ופריקה לסירוגין. מחקר עוקב הביא לשילוש יכולת האחסון של חשמל בתאים אלו.
החוקר הראשי של המיזם, פרופסור Peter Bruce מהמחלקה לכימיה באוניברסיטת St Andrews, אומר: "היעד שלנו הינו הכפלה של פי חמישה עד עשרה בקיבולת האחסון - רמה שהיא מעבר לאופק המוצע ע"י סוללות הליתיום הנוכחיות. הממצאים שלנו עד כה מעודדים ביותר, והם אפילו עברו את הציפיות הראשוניות שלנו."
"הבסיס להתקדמות טמון בשימוש בחמצן המצוי באוויר כחומר מוצא מתחדש במקום נשיאת הכימיקלים הנדרשים בתוך הסוללה," מסביר החוקר.
"החמצן, החודר פנימה דרך משטח הסוללה החשוף לאוויר החיצוני, מגיב בתוככי נקבוביות הפחמן וגורם לפריקת הסוללה. "לא רק שחלק זה במערכת הינו בחינם (חמצן מהאוויר), אלא שרכיב הפחמן זול הרבה יותר מהשיטות האחרות הנהוגות היום," מסביר החוקר הראשי. להערכתו, יעברו חמש שנים עד שתא חדיש זה יהיה זמין מסחרית.