החללית החדשה, המכונה Multi-Purpose Crew Vehicle - MPCVתוכל להטיס צוות של ארבעה אנשים לתקופה של 21 יום ותנחת באוקיאנוס השקט
נאס"א הגיעה לנקודת ציון חשובה באשר לפיתוח חללית התחבורה הבאה של ארה"ב שתישא בני אדם לחלל העמוק.
מנהל נאס"א צ'רלס בולדן הודיע ב-25 במאי 2011 כי המערכת תהיה מבוססת על עיצובים שתוכנן במקור עבור רכב הצוות אוריון. תוכניות אלה כעת ישמש כדי לפתח את החללית החדשה, המכונה Multi-Purpose Crew Vehicle (MPCV).
"אנו מחויבים למחקר מאוייש מעבר למסלול נמוך סביב כדור הארץ ומצפים לפתח את הדור הבא של מערכות כדי לקחת אותנו לשם," אמר בולדן. לדבריו אישור חוק נאס"א נותן לסוכנות אופק ברור באמצעות מסירת ההסעות לתחנת החלל הבינלאומית לשותפים מהמגזר הפרטי כדי שנוכל להתמקד בחקר החלל העמוק. בעוד אנו ממשיכים בחוזקה לעבוד על פיתוח משגרים חזקים, אנו גם מתקדמים בתוך הסכם קיים כדי להמשיך במסלול של פיתוח רכב צוות."
לוקהיד מרטין תמשיך לעבוד כדי לפתח את MPCV. החללית תישא ארבעה אסטרונאוטים למשימות בנות עד 21 יום ותוכל לנחות באוקיינוס השקט מול חופי קליפורניה. החללית תהיה בנפח של כ-20 מ"ק מתוכם כ-9 מ"ק של חלל למגורים היא נועדה להיות פי 10 יותר בטוח במהלך העלייה והכניסה מקודמתה, מעבורת החלל.
"בחירה זו אינה מצביעה על מנטליות של עסקים כרגיל עבור תוכניות נאס"א", אמר דאגלס קוק, עוזר מנהל נאס"א למחקר של מערכות מאוישות בדירקטוריון נאס"א בוושינגטון. "הצוות המששותף לממשלה ולתעשיה הוכיח יצירתיות יוצאת דופן במציאת דרכים לשמור על עלויות נמוכות באמצעות טכניקות ניהול, פתרונות טכניים וחדשנות".