עולם ללא יתושים

מה היה קורה לו לא היו יתושים בעולמינו? מי שחוקרת יתושי אנופלס ב-20 השנים האחרונות Jittawadee Murphy ממכון המחקר ב"סילבר ספרינגס" אומרת בפרוש כי עולמנו היה מקום טוב יותר ללא הטרדנים העוקצניים

כמו שכתבתי זה מכבר, כמו שכולם יודעים, אחד מהמטרדים שמגיע בקייץ הם היתושים. היתושים מהווים מטרד שלפעמים קשה לשאתו, כל מי שבילה ליד מקווי מים מכיר את הזימזום הטורדני שאחריו באה עקיצה.

לא רק אותנו מטרידים היתושים, יונקים רבים סובלים מהעקיצות ויש גם כאלה שפיתחו שיטות להיפתר מהמטרד, אם ע"י בריחה למקום בו נושבת רוח חזקה, ע"י כניסה למים ואפילו ע"י מריחת עלים שריחם דוחה את החרק העוקצני. בצפון אמריקה (היבשת) יוצרים היתושים נחילים שמכסים קמ"ר רבים עד כדי החשכת אור יום ובעונת הקיץ תוקפים הנחילים את עדרי הקריבו (אייל) ומאלצים אותם לעזוב שיטחי מרעה ירוקים ולעבור לאיזורים יובשניים. ככל שהאקלים העולמי מתחמם חודרים היתושים לאזורים גבוהים וצפוניים יותר ומטרידים גם באזורים שלא היו פגיעים עד כה.

אבל מעל לכל אחדים ממיני היתושים נושאים ומפיצים מחלות ומגיפות קשות וקטלניות: מלריה, קדחת דנגו, צ'יקונגוניה, קדחת הנילוס המערבי, קדחת עמק השקע, קדחת צהובה …. אלו הן רק חלק מהמחלות שהיתושים מפיצים ברחבי העולם, ההוצאות לחיפוש ויצור תרופות וחיסונים מגיעות לעשרות מליארדים וכך גם ההוצאות לחמרי דחיה, רשתות, תרסיסים ושיטות הדברה.

אחרי התיאור הקשה נשאלת השאלה מה היה קורה לו לא היו יתושים בעולמינו? מי שחוקרת יתושי אנופלס ב-20 השנים האחרונות Jittawadee Murphy ממכון המחקר ב"סילבר ספרינגס" אומרת בפרוש כי עולמנו היה מקום טוב יותר ללא הטרדנים העוקצניים. שותפים לדעתה רבים וטובים, אנטומולוגים, זואולוגים ואקולוגים.

המדע מכיר היום כ-3,500 מיני יתושים ‫מהם (רק) מס' מאות עוקצים ומציקים‬ היתושים חיים כמעט בכל היבשות במגוון רחב של בתי‫-‬גידול וחלקם ממלאים תפקידים חשובים במערכות סביבתיות ‫(‬אקוסיסטמ‫'ס),‬ היתושים מתקיימים כבר יותר מ-100 מליוני שנים והתפתחותם מקבילה למינים רבים לכן יתכן כי העלמותם תיגרום לחסר עבור מי שרגיל לטרוף יתושים או לסרוגין יחסרו מאביקים לצמחים יחודיים.

למרות הנסיונות הרצופים של מיגור נושאי המחלות הזדוניים עולם ללא יתושים (לפחות עד היום ) הוא תרגיל מדעי דמיוני. כותבי הירחון הנודע והחשוב ניצ'ר Nature שאלו חוקרים שעוסקים בביולוגיה ואקולוגיה של יתושים מה יקרה אם לא יהיו יתושים? האם הם יחסרו למישהו?

במקרים רבים יש הסכמה כי החשש מהחסר שיגרם לסביבה בגלל העלמות יתושים אינו משמעותי שכן את הגמחה שתיתרוקן ימלאו במהרה מינים אחרים לדעת אקולוג החרקים Steven Juliano, "החיים ימשיכו ואולי אפילו יהיו טובים יותר שכן קשה לראות את החסרון בהעלמות נשאי מחלות כה זדוניים‫,‬ האנטומולוג Carlos Brisola Marcondes אומר כי " עולם ללא יתושים יהיה בטוח יותר עבורנו - חיסול האנופלס יהיה מאד משמעותי עבור האנושות‫".‬
האנטומולוג Daniel Strickman, חוזר ומזכיר את נחילי היתושים בחוג הצפון שגורמים נזקים לעדרי הקריבו ומסביר כי "אחרי המסת השלג ובקיעת היתושים, נחיליהם מהווים את אחד מריכוזי הביו-מסה הגדולים בעולם, לדבריו "אילו היה יתרון בנוכחות היתושים היינו מוצאים איך לנצלו, איננו רוצים דבר מהיתושים,רק שיעלמו‫"‬. סטריקמן ממשיך ואומר כי ‫"ההשפעה הסביבתית של עולם ללא יתושים תהיה עולם עם יותר אנשים" בהתחשב בתוצאות הכלכליות של המחלות שמופצות ע"י יתושים מעטים המדענים שחושבים כי גידול האוכלוסין כתוצאה מחיסול המחלות יגבר על היתרון של אוכלוסיה בריאה.

למרות שיש אלפי מיני יתושים שמאביקים פרחים רובם ככולם של הפרחים מואבקים גם ע"י יצורים אחרים אצל רבים ממיני היתושים הנקבות עוקצות כדי להשיג מהדם את החלבונים הדרושים ליצירת הביצים. אילו היה ליתושים יתרון היתה נמצאת הדרך לנצלו לטובת האנושות(?)

דעה שונה מביע האנטומולוג Bruce Harrison לדעתו כמות הציפרים הנודדות שדוגרות בטנדרה תיפחת ב 50% ללא יתושים שמהווים עבורן מזון. ליומתו, Cathy Curby ביולוגית של חיות בר טוענת כי "בקיבות הציפורים המקננות בחוג הצפוני לא נמצאו יתושים רבים ורוב מזונן הם יבחושים," לדעתה "אנשים מגזימים בכמויות היתושים בגלל שיתושים נמשכים לאנשים".
אבל לא רק לאנשים, מסתבר כי כל אייל קריבו "תורם" ליתושים כ-300 מיליליטר ‫(‬כוס גדולה) דם בכל יום, עדרי הקריבו שמשנים את מסלול תנועתם בגלל ענני היתושים יוצרים תנאים סביבתיים - דריסת הקרקע, אכילת החזזיות, שינוע חמרי מזון (הפרשות), "האכלת" זאבים, כל אלה מהווים פעילויות סביבתיות חשובות שללא היתושים ספק אם היו מתרחשות. לכן יש מי שחושב כי בחוג הצפון יש ליתושים תפקיד חשוב עד כדי כך שאם יעלמו … יורגש חסרונם.

אנטומולוג המים Richard Merrit אומר כי "יתושים מהווים מאכל טעים וקל להשגה", "ללא זחלי יתושים יצטרכו מאות מיני דגים לשנות את תפריטם כדי לשרוד". מנהגי צייד ואוכל מוטבעים בדגים, למשל (דג היתוש) הגמבוזיה ידוע כטורף זחלי יתושים מיומן וככזה משמש במיקווי מים להדברה, הגמבוזיה כמו גם דגים אחרים יפגעו מהעלמות היתושים, פגיעה שתשפיע על שרשרת המזון.
מינים רבים אחרים כמו : עכבישים, סלמנדרות, צפרדעים, לטאות,יעבדו מקור מזון חשוב, נזכיר את המחקר על הטסיות בקאמארג בו התברר תפקידם הסביבתי של היתושים.

רוב הנשאלים חושבים כי : במקרה של העלמות היתושים יש להניח כי רוב הדגים והצפרים אוכלי היתושים "ילמדו" לטרוף חרקים אחרים שיופיעו וימלאו את הנישה - שכן כל מרחב (ביולוגי) מתמלא במשך הזמן, לאוכלי חרקים אחרים לא יחסרו היתושים שממלאים רק חלק זעום ממזונם למשל יתושים הם רק 2% מתפריטם של עטלפים, כאשר קיימות אפשרויות רבות אחרות עבור אוכלי חרקים חסרונם של יתושים לא יורגש ואין הוכחות כי העלמותם תיפגע בסביבה.

זחלי היתושים מהווים חלק נכבד מהביומסה במקווי מים, שלוליות, אגמים, חורים בעצים, נחלים ואפילו צמיגים ישנים, יש שלוליות במישוריים בהם הזחלים כה צפופים עד כי תנועתם גורמת לגלים, מזונם הוא רקב אורגני ויצורים זעירים. נשאלת השאלה האם ללא זחלי יתושים יהיו "אוכלים מסננים" אחרים?
והתשובה היא כי רבים היצורים שמעבדים רקב ומסננים את המים ולכן גם כאן יהיו מי שימלא את מקום זחלי היתושים … הם לא יחסרו. סיבה טובה להמצאות היתושים קיימת ב"שרותים הסביבתיים" שהם מספקים. האקולוגית Dina Fonseca משווה את היתושים ליבחושים העוקצניים ממשפחת ה-ceratopogonids שבעקיצתם מדביקים במחלות וויראליות, מעבירים ביצי תולעים ונבגי פטריות, אין ספק כי הנעקצים היו שמחים להיפטר מהמטרד אלא שאותם יבחושים מאבקים מיני צמחים משווניים שחלקם חשוב גם לנעקצים כמו למשל קאקאו.

‫האם ‬עולם ללא יבחושים יהיה עולם ללא שוקולד? האקולוג Phil Lounibos טוען כי חיסול מין יתושים אחד לא ימנע הפצת מחלות שכן לדבריו גורמי המחלות "ילמדו" להעזר במינים אחרים, אבל מה אם לא יהיו מיני יתושים אחרים? לטענתו יתכן כי חרקים אחרים ימלאו את התפקיד העוקצני !

בסופו של דבר, נראה כי מעטים הדברים שיתושים עושים שיצורים אחרים אינם עושים טוב יותר - למעט מציצת דם והעברת מחלות. החעלמות היתושים תציל חיים רבים, תשחרר מדינות מהנטל הכבד של מלריה ומיני קדחת אחרים וכך תאפשר איכות חיים טובה יותר,

רוב הנשאלים נוקטים בעמדה כי: "אם מחר יעלמו היתושים הסביבה בה היו פעילים תגהק, החיים ימשכו ומשהו טוב או גרוע יתפוס את מקומם" הנזק הסביבתי שאולי יווצר כתוצאה מהעלמות היתושים יהיה זניח ולכן גם אינו מוסיף להנחה הרומנטית כי : "לכל יצור יש מקום חיוני בסביבה הטבעית" ואינו עותר לטובת היתושים, העלמת היתושים מעולמנו אינה ניתקלת בבעיה מוסרית או סביבתית אלא … מעשית.
לכן עולם ללא יתושים? לא בקרוב. וכך בעוד האנושות מובילה להשמדת מינים מועילים: דגי-טונה, יערות, שוניות אלמוגים, בעוד האנושות "מצליחה" לשנות סדרי בראשית, בעוד האנושות מעמידה את קיומה של הסביבה הטבעית על סף חורבן…נסיונות להפדות מצרת היתושים נועדו לכשלון.