מדפסת תלת ממד המתוכננת להגיע לתחנת החלל קיבלה השבוע אישור של נאס"א והיא תגיע לשם מוקדם מהצפוי. חללית דראגון הבאה, המתוכננת לשיגור באוגוסט תישא את המדפסת "Made In Space" על סיפונה.
מדפסת תלת ממד המתוכננת להגיע לתחנת החלל קיבלה השבוע אישור של נאס"א והיא תגיע לשם מוקדם מהצפוי. חללית דראגון הבאה, המתוכננת לשיגור באוגוסט תישא את המדפסת "Made In Space" על סיפונה.
"מעבר המבחן הסופי והעברת החומרה הם אבני דרך משמעותיים, אך הם יובילו לאירוע בעל משמעות רבה יותר יכולת של כל אדם בכדור הארץ להדפיס עצמים בתחנת החלל הבינלאומית. זו תהיה גישה חסרת תקדים לחלל", אמר מנכ"ל Made In Space, אהרון קרמר.
המכשיר היה אמור לטוס בטיסת הדראגון שלאחריה, אך לאחרונה היא עברה בהצלחה מבדקי רעידות, ומידת ההפרעה האלקטרומגנטית שהיא עלולה ליצור, והוגדרה כבעלת סיכון מינימלי.
מדפסת התלת ממד תהיה הראשונה מסוגה בחלל. בנאס"א כבר הדפיסו כמה פריטים על הקרקע והועלו לתחנה כדי לבחון כיצד הם יפעלו בתחנה. בתחנה ידפיסו איתב בשלב ראשון 21 רכיבי הדגמה, בעיקר כלי עבודה.
השלב הבא יהיה הדגמה של רכיבים חשובים כגון כלים המשמשים את הצוות, חומרה משנית עבור מטענים בתחנה ויישומים מסחריים אפשריים כגון רכיבי קיובסאטים (לווייני ננו)." נאמר בהודעה של חברת Made In Space.
כאשר המדפסת תפעל במלוא כושרה, ניתן יהיה להפחית את הצורך בשיגור חלקים מכדור הארץ כאשר הם מתקלקלים, הדבר יחסוך זמן רב,שלא לדבר על עלויות שיגור, מסרה החברה. המדפסת גם תוכל לאפשר לאסטרונאוטים לייצר כלים חדשים לפי דרישה כאשר צץ אירוע בלתי צפוי בתחנה.
Made In Space היא לא החברה היחידה שקיבלה אישור מנאס"א לבנות מדפסת תלת ממדית, החברה השניה היא Systems & Materials Research Cooperation שפיתחה מדפסת שתוכל לאפשר לייצר מזון לאסטרונאוטים בתחנה.