כך מדווחת נאס"א כמדי סתיו. מדובר בתכסית דומה לזו של שנה שעברה, אך את המדענים מדאיגה העובדה שהתכסית המקסימלית מצטמקת והאוקיאנוס הארקטי מאבד 13% מכיסוי הקרח שלו מדי עשור
תכסית הקרח הימי ממשיכה להיות מתחת לממוצע הרב שנתי. השנה נרשם שיא הירידה בתכסית הקרח הימי ב-17 בספטמבר, כך אומרים במרכז הנתונים הלאומי לקרח ולשלג (NSIDC) באוניברסיטת קולורדו בבולדר, הממומן על ידי נאס"א.
"השנה תפס השטח שכוסה על ידי הקרח ביום ההמסה המרבית את המקום השישי מהסוף מאז 1978" אומר וולטר מאיר, חוקר במרכז גודארד של נאס"א במרילנד.
במהלך קיץ 2014 נמס הקרח הימי באוקיאנוס הארקטי מהכיסוי המרבי שלו במארס - וב-21 בספטמבר הוא הגיע לשטח מינמליי דומה לזה של שנה שעברה - 5.02 מיליון קמ"ר. משמעות הדבר היא כי כיסוי השטח המינימאלי השנה נמוך מהשטח המינימאלי הממוצע בשנים 1981-2010 העומד על 6.22 קמ"ר.
"הקיץ החל יחסית קר ולא היו בו סופות חזקות או רוחות עקשניות שיכלו לשבור את הקרח ולהגביר את ההמסה" אמר מאייר. למרות זאת, העונה הסתיימה עם תכסית קרח מתחת לממוצע. "גם בשנה קרה יחסית, הקרח דק בהרבה ממה שהיה, ולכן הוא מועד יותר להמסה" הסביר.
הקיץ, המעבר הצפון מערבי מעל קנדה ואלסקה נותר קפוא. ואולם, אצבע של מים פתוחים וחופשיים מקרח נמתחה צפונה מסיביר לתוך ים לפטב, וחצתה את קו הרוחב 85 מעלות צפון, הנקודה הצפונית ביותר אליה הגיע האוקיאנוס מאז סוף שנות השבעים.
אבל מסתבר שמינימום התכסית אינו הבעיה היחידה - גם המקסימום הולך ויורד, כאשר האוקיאנוס הארקטי מאבד כ-13% מכיסוי הקרח שלו בכל עשור.
כדי למדוד את היקף הקרח הימי, כוללים המדענים איזורים שלפחות 15% משטחם מכוסה בקרח. אלגוריתם שפותח על ידי נאס"א מנתח את הנתונים מהלווין נימבוס 7 שפעל בשנים 1978-1987 ומהלוויינים המטאורולוגיים של משרד ההגנה המספקים מידע מאז שנת 1987.
בנוסף לניטור הקרח הימי מהחלל, נאס"א גם מבצעת טיסות מדעיות במטוסים ייעודיים בשטח כדי לעקוב אחר שינויים בקרח הימי והשפעתם על האקלים. מבצעי טיסות גשר הקרח IceBridge הביאו למדידת הקרח הימי והקרחונים העצמאיים במשך השנים האחרונות מדי אביב. ניסוי שטח חדש - the Arctic Radiation – IceBridge Sea and Ice Experiment (ARISE) החל בספטמבר במטרה לחקור את היחסים בין הקרח הימי הנסוג לבין האקלים הארקטי.
https://www.youtube.com/watch?v=Q-8Vh4D3IjE
הדמיה של כיסוי הקרח היומי מ-21 במארס ועד 17 בספטמבר 2014 - כאשר נראה שהיא הגיע למינימום הכיסוי השנה. זהו המינימום השישי מהסוף של תכסית הקרח הימית בעידן הלוויני. הנתונים סופקו בידי סוכנות החלל היפנית.