גלאי הקרניים הקוסמיות הכולל 507 תחנות סינטילטורים קרקעיות, המכסות אזור גילוי נרחב של 700 קמ"ר ביוטה, ארה"ב. ב-27 במאי 2023 המדענים גילו חלקיק עם רמת אנרגיה עצומה של 244 EeV.
אסטרונומים גילו חלקיק קוסמי עם אנרגיה גבוהה (244 EeV) בשם "אמטרסו".
חלקיק עם אנרגיה גבוהה נופל מהחלל אל פני כדור הארץ – לא ברור מהיכן הגיע ואפילו לא מהו בדיוק. זה אולי נשמע כמו משהו ממדע בדיוני, אבל זאת עובדה של מציאות מדעית, כפי שמראה המחקר של המדען היפני טושירו פוג'יאי מאוניברסיטת קיוטו.
קרניים קוסמיות הן חלקיקים טעונים אנרגטיים שמקורם בגלקסיה ומחוץ לגלקסיה. קרניים קוסמיות עם אנרגיה מאוד גבוהה מאוד נדירות. הן יכולות להגיע ליותר מ-1018 אלקטרון וולט, או אקסה אלקטרון וולט אחד (EeV), וזה בערך פי מיליון ממה שהשיגו המאיצים הכי חזקים שבנו בני אדם אי-פעם.
פרופסור פוג'יאי וצוות מדענים בינ"ל מנהלים את ניסוי מערך הטלסקופים מאז 2008 במרדף אחרי קרניים כאלה מהחלל. גלאי הקרניים הקוסמיות המיוחד הזה כולל 507 תחנות סינטילטורים קרקעיות, המכסות אזור גילוי נרחב של 700 קמ"ר ביוטה, ארה"ב. ב-27 במאי המדענים גילו חלקיק עם רמת אנרגיה עצומה של 244 EeV.
"כשגיליתי לראשונה את הקרן הקוסמית עם אנרגיה אולטרה גבוהה הזאת, חשבתי שבוודאי יש טעות, כי היא הראתה רמת אנרגיה ללא תקדים בשלושת העשורים האחרונים", שיתף פרופסור פוג'יאי.
רמת אנרגיה כזאת אפשר להשוות לרמה של הקרן הקוסמית הכי אנרגטית שנצפתה אי פעם, המכונה "חלקיק OMG", שהאנרגיה שלה הוערכה ב-320 EeV כשהתגלתה ב-1991.
מבין השמות האפשריים הרבים לחלקיק, פרופסור פוג'יאי ועמיתיו בחרו את "אמטרסו" (Amaterasu), על שם אלת השמש שלפי אמונת השינטו מילאה תפקיד חשוב בבריאתה של יפן.
החלקיק אמטרסו הוא מסתורי אולי כמו האלה היפנית עצמה. מהיכן הגיע? מה הוא היה בדיוק? השאלות האלו נשארות. מקווים שהחלקיק אמטרסו יסלול את הדרך להסברת המקור של הקרניים הקוסמיות.
"לא זוהה עצם אסטרונומי מבטיח המתאים לכיוון שממנו הקרן הקוסמית הגיעה, שמעלה אפשרויות של תופעות אסטרונומיות לא ידועות ומקור פיזיקלי חדש מעבר למודל הסטנדרטי", אמר פרופסור פוג'יאי. "בעתיד, אנו מתחייבים להמשיך להפעיל את ניסוי מערך הטלסקופים, כשאנו מתחילים, באמצעות הניסוי המשודרג המתמשך שלנו עם רגישויות מוכפלות פי ארבעה, המכונה TAx4, והמצפים מהדור הבא, חקירה מפורטת יותר של המקור של החלקיק המאוד אנרגטי הזה".
עוד בנושא באתר הידען: