חתולים מול כלבים – מי שולט בליבם של בני האדם?

מחקרים מצביעים על כך שבעלי כלבים מרגישים קשר רגשי חזק יותר ומוכנים להוציא יותר על כלביהם מאשר על חתוליהם אבל מידת הפער תלויית תרבות

מחקרים מצביעים על כך שבעלי כלבים מרגישים קשר רגשי חזק יותר ומוכנים להוציא יותר על כלביהם מאשר על חתוליהם, אולי בגלל תפיסות לגבי התנהגות החתולים וצרכיהם. עם זאת, ד"ר פיטר סנדו וצוותו, שסקרו בעלי חיות מחמד מהממלכה המאוחדת, אוסטריה ודנמרק, מצאו שעל אף שכלבים קיבלו בדרך כלל יותר טיפול בכל המדינות, מידת ההעדפה השתנתה, מה שמצביע על כך שגורמים תרבותיים משחקים תפקיד בעמדות אלה.

חוקרים סקרו בעלי חיות מחמד בשלוש מדינות וגילו שיחידים היו קשורים יותר לכלבים מאשר לחתולים. עם זאת, עוצמת ההעדפה הזו השתנתה באופן משמעותי בין המדינות.

האם כלבים מקבלים יותר טיפול מחתולים? מחקרים מצביעים על כך שחלק מבעלי חיות המחמד עשויים להרגיש קשר רגשי חזק יותר לכלבים מאשר לחתולים, ועשויים להיות יותר נכונים להשקיע בטיפול בהם. זה יכול לנבוע מהתפיסה שחתולים הם יותר עצמאיים ודורשים פחות תשומת לב. עם זאת, כדאי לציין שמחקרים אלה עלולים שלא לייצג באופן אוניברסלי ולהתעלם משונות תרבותית ביחסים עם חיות מחמד.

צוות מדענים בהובלת דר' פיטר סנדו מהאוניברסיטה הקופנהגן החליט לחקור זאת ביתר פירוט.

נראה שאין מגבלה טבעית למידת הטיפול והקשר שאנשים יפתחו בסופו של דבר לחתוליהם בהשוואה לכלביהם", מסכם סנדו. "לבריטים יש מוניטין של אומה של חובבי חתולים, מה שמאשר בהחלט את מחקרנו. לדנים יש עוד הרבה דרך לעבור, אך בסופו של דבר הם עשויים להגיע לשם".

חיות מחמד ברחבי העולם

זה עשוי לנבוע מעבר חקלאי יותר מודרני, שבו מרבית בעלי החיים נשמרים במרחק רב יותר, וכלבים עובדים הרבה יותר בצמוד לבני אדם מאשר חתולים. עם זאת, גורמים אחרים יכולים להיות מעורבים. לדוגמה, אנשים עשויים להקפיד יותר על ביטוח כלביהם מכיוון שטיפול בכלבים יקר יותר, או לדווח על קשר רגשי חזק יותר לכלבים כי הכלבים עוזרים להם בחיי היומיום - למשל, עם פעילות גופנית.

"מחקרנו בוחן רק שלוש מדינות הממוקמות במרכז ומערב אירופה", אמרה פרופסור קלייר פאלמר מטקסס A&M אוניברסיטה, שותפה למאמר. "הוא מעלה שאלות מעניינות לגבי מה שמחקרים השוואתיים של מדינות אחרות עשויים למצוא. אולי יש מדינות שבהן רמת הטיפול והקשר לחתולים היא למעשה גבוהה יותר מאשר לכלבים?"

למאמר המדעי

עוד בנושא באתר הידען:

• דברים שיורמים יודעים: למי נקשר החתול?
• כמה שנות כלב שווה שנת אדם? הסבר על חישוב הגיל של כלבים
• דברים שיורמים יודעים: למה יש חותמת כשרות על מזון לכלבים?
• מה מותר לתת לכלבים לאכול ומה לא. לגזור ולשמור
• אוכל לעומת צעצועים – מדענים חושפים מה כלבים באמת מעדיפים
• ללמוד על הסרטן מכלבי מחמד