זו הפעם הראשונה שלוויתן מסוג זה ובגודל כזה משומר במלואו בישראל
שלד של לוויתן מצוי באורך של כ-12 מטרים נחפר על ידי מתנדבי עמותת מחמל"י (מרכז חקר מידע וסיוע ליונקים ימיים ) וחוקרי אוניברסיטת חיפה והוא יעבור לאוסף של האוניברסיטה שם הוא יורכב ויוצג. זו הפעם הראשונה שלוויתן מסוג זה ובגודל כזה משומר במלואו בישראל.
בפברואר 2007 קברו מתנדבי מחמל"י לוויתן מצוי בשמורת הבונים, במטרה לשמר את שלדו למטרות לימוד באוניברסיטת חיפה. ביום א' הם הגיעו כדי להוציא את השלד, תחילה בעזרת דחפור ואחר כך באמצעות אתי חפירה וטוריות כדי שלא לפגוע בעצמות. הפרויקט הכבד החל בשעה 07:00 בבוקר והסתיים בשעה 16:00, כשכל עצמות השלד סומנו והועברו למחסן בניר-עציון, שם הם עוברים תהליך של ניקוי על ידי ד"ר דני כרם ואליענה רטנר מאוניברסיטת חיפה בשלב האחרון שלפני ההרכבה.
"במהלך החפירה מצאנו חתיכה של רשת דייגים, שהייתה ככל הנראה באזור הריאות. אני לא יודע אם זה מה שגרם למותו של הלוויתן, אבל כמובן שהרשת לא הייתה צריכה להיות שם", אמר ד"ר עוז גופמן, מנהל פרויקט הדולפינים במכון ללימודי ים של ליאון רקאנטי באוניברסיטת חיפה ופקח דיג במשרד החקלאות, שהיה אחד מארבעת האנשים שהרימו את גולגולת הלוויתן, במשקל של כ-120 ק"ג.
"יש לנו באוסף שלדים של לוויתנים מצויים, אבל הם לא שלמים, זו הפעם הראשונה שיהיה לנו שלד מלא. מבחינה מחקרית, נוכל כעת לחוקר את צפיפות העצם, פגיעות או פציעות שעבר הלוויתן וכמובן, ככל שהאוסף שלנו יגדל נוכל להשוות את הממצאים שלנו לאוספים דומים ממקומות אחרים בעולם", ציין אביעד שיניין, יו"ר עמותת מחמל"י.
כשיסיימו החוקרים להרכיב את השלד באורך 12 המטרים הם יעברו לפרויקט הבא שלהם, שמתוכנן לתקופת האביב – חפירת והרכבת שלד של לוויתן באורך 14 מטרים, אותו קברו לפני כשמונה החודשים.