תחרות על מזון מכיוון בלתי צפוי

נמצא כי באיזורים מסוימים מתקיימת תחרות על אותו מזון בין צמחים ועכבישים

אז מה חדש? התחרות על מקורות מחיה בטבע בטבע אינה סוד. כל מי שעוסק בכך יודע ומכיר את עוצמת התחרות על כל שטח מחיה ועל כל מקור מזון בשטח.

אלא שעד היום היה ידוע ומקובל כי תחרות שכזאת מתקיימת בין פרטים באותו המין - זאבים בני להקות שונות, בין פרטים במינים ששיכים לאותו סוג - זאבים מול תנים, ואפילו בין פרטים מסוגים שונים - נמרים מול צבועים. החידוש הוא במציאות בה, על אותו מקור מזון מתחרים פרטים ששיכים לממלכות שונות.

בעבודת שדה שנערכה בדרום פלורידה ופורסמה ב- Proceedings of the Royal Society B ע'י David Jennings התברר כי מתקיימת תחרות על מזון בין עכביש זאבי (טורף) Alopecosa cuneata לבין טללית וורודה Drosera capillaris צמח טורף (בעבר גדל בחולה צמח מאותו סוג) שגדל בסביבה לחה.

הטללית מייצרת חמרי ריח שמושכים חרקים, כאשר חרק תמים נחת על עלה ה"טלליות", מתקפלים העלים וסוגרים על החרק. מיצי עיכול מופרשים ומפרקים את החרק לחמרי מזון עבור הצמח, כלומר הטללית היא צייד "סביל" (פסיבי). העכביש צד (ממארב) ע'י קפיצה על טרפו ושיתוקו המיידי. כלומר העכביש צייד פעיל.

למרות הבדלי השיטות, למרות המרחק ה"מיוני", יש איזורים בהם חיים וצדים העכביש והטללית באותם שטחי מחיה ואת אותם החרקים.

הסתבר כי כאשר היה חוסר במזון בנו העכבישים מלכודות קורים כדי לשפר את סיכויי הצייד, מלכודות שהיו "על חשבון" צמחי הטלליות שכן מלכודות קורים הורידו את מס' החרקים בשטח ומנעו הגעתם לעלי הצמחים. כלומר כאשר התנאים קשים מתאימים עצמם העכבישים ומשנים את שיטת הצייד, התאמה שפוגעת בטלליות שכן הצמח אינו מסוגל לשנות את שיטת הצייד.

עכבישי זאב נמצאים בבתי גידול שונים, טלליות גדלות רק בבתי גידול לחים, מסתבר כי עכבישי זאב בתנאים לחים במקומות בהם גדלות טלליות נוטים יותר לבניית מלכודות קורים, כלומר עוברים לצייד סביל וכך עומדים (מונצחים) בתחרות מול הצמחים.

כדי לאמת את הממצאים בשטח עשו החוקרים ניסיון בסביבה מבוקרת (מעבדה), עכבישים הוחזקו במיכלים לתוכם הוכנסו חרקים, אלה ניצודו בקפיצה ממארב. כאשר הוכנסו למיכלים צמחי טלליות … בנו העכבישים מלכודות קורים. בשלב הבא, כדי לראות את ההשפעה על הצמחים, חולקו המיכלים (ובהם טלליות) לכאלה שבהם היה מזון לרוב ועכבישים, מזון מועט ללא עכבישים, מזון לרוב ללא עכבישים, מזון מועט ועכבישים, לא עכבישים ולא מזון.

הסתבר כי ההשפעה של נוכחות עכבישים ניכרת ומיידית.

הטלליות במיכלים ללא מזון הגיבו כמו אלו במיכלים עם מעט מזון ועכבישים: פריחה מועטה, גידול והתפתחות איטיים, כושר ריבוי נמוך, כלומר: נוכחות עכבישי זאב בסביבת טלליות … פוגעת בטלליות מסקנת החוקרים: " פרטים ממלכת הצמחים מתחרים (על מזון ) בחיות".