הגלקסיה הזו, IC 342, קשה לצפיה בגלל שהיא נמצאת מאחורי קטע עבה של שביל החלב מזוית הראיה שלנו. טלסקופ החלל WISE צילם אותה באינפרה אדום
יצור קוסמי מופלא התגלה מבעד לעיני האינפרה-אדום של סורק השמיים רחב השדה של נאס"א, WISE. היפיפיה הספירלית המכונה גלקסיית IC 342, ולפעמים גם "הגלקסיה הנסתרת", מתחבאת מאחורי הגלקסיה שלנו, שביל החלב.
לאסטרונומים קשה מאוד לראות את הגלקסיה מבעד לכוכבים הבוהקים, האבק והגז של שביל החלב. ראיית האינפרה של WISE מסוגלת להתגבר על המכשול ולתת לנו הצצה.
בגלקסיה ספירלית כמו IC 342, אבק וגז מרוכזים בזרועות. האזורים הצפופים יותר של גז תורמים להיווצרות כוכבים חדשים. אלו האזורים הצבועים בירוק וצהוב. גם בליבה, הצבועה באדום, נוצרים כל הזמן כוכבים צעירים, שמחממים את האבק. בתמונה הכוכבים הכחולים הם כאלו ששוכנים בתוך שביל החלב, בינינו לבין הגלקסיה הנסתרת.
הגלקסיה היא מקור עניין לאסטרונומים רבים, בגלל שהיא יחסית קרובה אלינו. למרות זאת, קביעת מרחקה מכדה"א קשה מאוד בגלל כל גורמי הטווח הנמצאים בשביל החלב. האסטרונום המפורסם אדווין האבל חשב בתחילה שזו גלקסיה השייכת לקבוצת הגלקסיות המקומיות, אך הערכות עדכניות מציבות אותה באזור מרוחק יותר, בין כ-6.6 ל-11 מיליון שנות אור.
התמונה נעשתה באמצעות תצפיות של גלאי WISE. האור הכחול מיצג אורכי גל שבין 3.4 ל-4.6 מיקרונים, שהוא ברובו אור כוכבים. הצבע הירוק מיצג קרינה באורך גל של בין 12 ל-22 מיקרונים, שנפלט בעיקר מאבק חם.