החזון של איתן ורטהיימר, ממקימי העמותה: "למצוא את ביל גייטס הבא מקרב נוער ערבי מצטיין"
בתמונה ( מימין לשמאל): איתן ורטהיימר, פרופ' שמעון גפשטיין, אבנר ברזני, שירלי יוגב ומנהלי בתי ספר, בפתיחת פרוייקט "נע"ם" בטכניון.
פרוייקט נע"מ (נוער ערבי מצטיין) בשיתוף עמותת "ידידי עתידים", נפתח בשבוע שעבר בטכניון. 55 תלמידות ותלמידים ערבים, תושבי הצפון, התקבלו למכינת הטכניון, לאחר שעברו בחינות התאמה. התעשיין איתן ורטהיימר מסייע לצעירים מצטיינים אלו לממש את הפוטנציאל הגלום בהם ובחזונו הוא רואה בהם דור עתיד אשר יצעיד את הכלכלה הישראלית קדימה.
בטקס פתיחת הפרוייקט אמר מרום הרפז, מנכ"ל עמותת ידידי עתידים, כי איתן ורטהיימר, העומד בראש העמותה, רואה בחזונו צעירות וצעירים ערבים לומדים בטכניון ומצטרפים למרקם העשייה והחברה בישראל. "אשמח לעזור לבני מיגזרים שעד כה לא הגיעו לטכניון ללמוד, לרכוש ידע ומקצוע ולהתפרנס בכבוד", אמר איתן ורטהיימר בטקס, בו השתתפו התלמידים, בני משפחותיהם ועשרות מנהלי בתי ספר מחיפה ומכפרי הערבים בצפון. "כולנו צריכים להצליח בחיים, לייצר פי שניים הכנסה לנפש, כך שיותר אנשים ירויחו וליותר אנשים יהיה טוב. עלינו לייצא אבטלה ולייבא הצלחה. אני חולם לפגוש בעתיד ביל גייטס באחד מכפרי הערבים בגליל".
תת אלוף (מיל.) אבנר ברזני, חבר דירקטוריון "עתידים", הוגה ומייסד הפרוייקט, אמר לתלמידים כי הם נבחרו מקרב מאות מועמדים. "אנו תולים בכם תקוות רבות, כי אתם הראשונים, פורצי הדרך", הדגיש.
פרופסור שמעון גפשטיין, ראש המרכז לחינוך קדם אקדמי בטכניון, הבטיח ל-27 הצעירות ו-28 הצעירים: "כולנו בטכניון מתגייסים כדי לעזור לכם לממש את הצלחתכם".
ד"ר האני קרידין, מנהל בית הספר התיכון בתמרה, אמר כי הופתע כאשר קיבל במהלך המלחמה האחרונה את פניית שירלי יוגב, רכזת הפרוייקט נע"מ. "לא ידעתי את נפשי מרוב שמחה", הוסיף בהתרגשות. "פרוייקט 'עתידים' המבורך עתיד ליצור בכפרי הערבים בצפון דור מוכשר אשר ישתלב ויתרום את חלקו לקידום החברה הישראלית בכלל, ולצמצום הפערים בה בפרט. הטכניון מצא לנכון לאמץ פרוייקט זה, והוכיח כי הוא גם מוסד הומאני ואנושי הדואג לשלב בתוכו תלמידים הבאים מרקע סוציו-אקונומי נמוך יחסית, אך בשום פנים ואופן לא דלי יכולת".
רנא זהרן, תלמידה מעבלין, אמרה בשם התלמידים כי פרוייקט "נע"ם" נותן הזדמנות ייחודית גם לצעירי המיגזר הערבי. "זהו צעד חיובי לצמצום הפער בין ערבים ויהודים בישראל", הוסיפה. "למזלנו יש אנשים החושבים איך לאחד אותנו במקום איך להפריד בינינו. אם נעבוד כולנו ביחד, נגיע לפסגות שלא ידענו".