המחולל החדש, מתוצרת ארה"ב נועד לאפשר לאסטרונאוטים להסתמך פחות על המערכת הרוסית הישנה והמקרטעת
תחנת החלל הבינלאומית מתרחקת מהמעבורת אטלנטיס ב-19 ביוני 2007. צילום: נאס"א
האסטרונאוטים שעל סיפון תחנת החלל רוצים לנשום לרווחה. כדי לנשום אוויר טוב יותר הפעילו האסטרונאוטים את מחולל החמצן החדש מתוצרת אמריקנית, שהועלה אליהם במשימת המעבורת האחרונה לפני כחודש, ואשר נועד לסייע להם להתגבר על הפעילות המקוטעת של מחולל החמצן הרוסי הותיק אלקטרון.
מחולל החמצן החדש (או בקיצורOGS -oxygen generation system) הותנע לראשונה ביום רביעי שעבר. אף כי בתחילה היו כמה תקלות, הוא ממשיך לפעול לא רע. ה-OGS הוא בעל יכולת ייצור של 5-9 ק"ג חמצן ליום. כמות כזו אינה נדרשת כיום, מכיוון שבתחנה שוהה רק צוות של שלושה אנשים, ואולם כמות זו תהיה חיונית כאשר נגיע למספר המרבי של אסטרונאוטים בצוות תחנת החלל - ששה אנשים.
אחד היתרונות של מחולל החמצן החדש הוא בכך שהוא משתמש בפולימר מוצק כדי לסייע בתהליך האלקטרוליזה של המים למימן וחצמן. המערכת הרוסית משתמשת במימת אשלגן נוזלית. ככל הנראה, טיפות מנוזל זה ריחפו בתוך מכשיר האלקטרון, וסתמו את משאבות המימן, ובכך גרמו להשבתתן.