אב הטיפוס העשירי של המשגר (SN10) עם שלושה מנועים מדגם ראפטור המריא ממתקן השיגור שלהם בבוקה צ'יקה, טקסס לגובה של כעשרה ק"מ, ביצע תמרון התהפכות ולאחר מכן חזר למתקן השיגור, שם התפוצץ לאחר כמה דקות בשל דליפת מתאן
אומרים פעם שלישית גלידה. אחרי שני כשלונות בהנחתת אבי טיפוס של STARSHIP – החללית של ספייס אקס שאמורה להטיס בני אדם למאדים, השיגור אתמול הצליח – חלקית.
אב הטיפוס העשירי של המשגר (SN10) עם שלושה מנועים מדגם ראפטור המריא ממתקן השיגור שלהם בבוקה צ'יקה, טקסס לגובה של כעשרה ק"מ, ביצע תמרון התהפכות ולאחר מכן חזר למתקן השיגור.
כמו בטיסות המבחן הקודמות, ה-SN10 שוגר בהצלחה, הגיע לשיאו, ואימת את סנפירי הבקרה והמשטחים האווירודינמיים. אבל שלא כמו בבדיקות הקודמות, SN10 היה מסוגל להאט מספיק ולשמור על עצמו זקוף כדי שיוכל לבצע נחיתה רכה. ואולם דקות אחדות לאחר מכן התפוצץ אב הטיפוס ככל הנראה בשל דליפת מתאן. SpaceX רואה בכך הצלחה.
כזכור, אב הטיפוס SN8 התרסק בנסיון הנחיתה באותו המקום ב-23 בדצמבר 2020. גורל דומה פקד את SN9 ב-2 בפברואר.
לאחר ציפייה רבה בעקבות שני הכשלונות נבחר ה-3 במרץ כתאריך המוקדם ביותר לניסיון שיגור. בתחילה, אילון מאסק וצוותי בוקה צ'יקה קיוו לשגרו בשעה תשע בבוקר שעון מקומי, אך השיגור בוטל. עצירת השיגור התרחשה כמעט מיד לאחר שהמנועים התלקחו כאשר מערכות הבטיחות האוטומטיות נכנסו לפעולה.
מאסק צייץ בטוויטר זמן קצר לאחר מכן כדי להסביר כי הדחף של המנועים היה גבולי, ויש צורך בהגדלת יכולת הדחף ותדלוק נוסף לניסיון טיסה חוזר היום."
לאחר כמה שעות של הכנה, התקיים השיגור בשעה 15:14 שעון מקומי (00:15 ב-4 במרץ שעון ישראל). הטיסה החלה כאשר ה-SN10 הצית את כל שלושת מנועי הראפטור שלו והמריא בצורה חלקה. העלייה התנהלה ללא תקלות ושודרה בשידור חי על ידי SpaceX, נאס"א SpaceFlight ואחרים מנקודות מבט מרובות (חיצוני, פנים, גוף החללית ומל"ט).
כ-2 דקות ו-13 שניות בתוך הטיסה, כבה אחד ממנועי הראפטור האחרים החלו להתגמש בצורה ניכרת – שנועדה לבחון את יכולות הדחף שלהם עד שבסופו של דבר שלוש דקות ו-45 שניות לאחר השיגור כובה המנוע השני.
ב-4m19s, כבה מנוע הראפטור האחרון ואב הטיפוס החל בתמרון "פלופ הבטן" שלו. לאחר שירד במשך כדקה וחצי באמצעות משטחי התמרון שלו בלבד, שניים ממנועי הראפטור הוצתו מחדש ב-5m45s ואב הטיפוס התהפך ונראה כמרחף מעל הקרקע, ובסופו של דבר נוחת עם רגליו על הקרקע בנחיתה רכה קצת יותר משש דקות לאחר השיגור.
למרבה הצער, הסיום לא היה מוצלח. כשמונה דקות לאחר הנחיתה – או 14m27s לאחר השיגור, התפוצץ אב הטיפוס לפתע על משטח הנחיתה, ככל הנראה כתוצאה מדליפת מתאן. לדברי החברה, הדבר מבציע שיש עוד דברים שצריך לתקן באבי הטיפוס הבאים לפני שניתן יהיה לבצע טיסה מסלולית.
עוד אומרים בספייס אקס כי מטרות הניסויים הושגו - יכולת עליה לגובה המתוכנן, תמרון התהפכות וכעת גם נחיתה רכה. בחברה גם מרוצים מהקצב של השיגורים, אחת לחמישה שבועות שמאפשר להם ללמוד מהכשלונות ולבנות על ההצלחות במהירות.
עוד בנושא באתר הידען: