בדיקת שרידים מיקרוסקופיים בתל שקמונה מצביעה על עיבוד זיתים, החזקת בעלי חיים ופעילות טקסטיל לצד ייצור צבע הארגמן. החוקרים מציעים שימוש עונתי במתחם, אך רצף העונות עצמו הוא פרשנות המבוססת על מחזורי העבודה הידועים ולא תיעוד ישיר של כל עונה בשכבה
תל שקמונה שלחוף חיפה מוכר בזכות תעשיית צבע הארגמן העתיקה. מחקר חדש שפורסם ב־24 בספטמבר 2026 בכתב העת PLOS One בוחן מחדש את הפעילות במתחם בתקופת הברזל, ומציע שהיא הייתה מגוונת יותר ממפעל צבע יחיד. עיקר החידוש הוא זיהוי פעילויות שנעשו באותם מרחבים ובתקופות שונות של השנה.
מה נמצא בשכבת החיים?
החוקרים ניתחו דגימות מחפירת 2023 בשכבה 11, המתוארכת בקירוב לשנים 790–740 לפני הספירה. הם בחנו הן חפצים ושרידים הנראים לעין והן דגימות משקעים במיקרוסקופ. בין העדויות נמצאו גלעיני זיתים, מתקן ריסוק ועקבות הקשורות לעיבוד זיתים; משקולות נול המעידות על פעילות אריגה; שברי כלי חרס מוכתמים בארגמן וקונכיות של חלזונות ימיים המעידים על הפקת הצבע. בדגימות המיקרוסקופיות זוהו גם חלקיקי אפר, שרידים צמחיים זעירים וכדוריות זעירות האופייניות לגללי בעלי חיים.
השילוב מאפשר לזהות פעילות של בעלי חיים ועיבוד תוצרת חקלאית בחללים שנקשרו בעבר בעיקר לצבע הארגמן. הוא גם מדגים מדוע ניתוח של משקעים, ולא רק של כלים שלמים, משנה את תמונת הפעילות באתר.
עונות השנה כהשערת עבודה
החוקרים מציעים כי עיבוד הזיתים נעשה בסוף הסתיו, החזקת בעלי החיים התאימה לחורף, ועבודת הטקסטיל התנהלה באביב. זו פרשנות סבירה על יסוד מחזורי החקלאות והייצור באזור. אולם המחקר אינו מתאר מדידה ישירה המאפשרת להצמיד לכל שריד חודש מדויק, וגם עונת ייצור הארגמן אינה מוכרעת. לכן הראיה הישירה החזקה היא לשימושים מרובים במתחם; לוח השנה המשוחזר הוא מודל לבדיקה נוספת.
לממצא יש השלכה על האופן שבו אנו מדמיינים אזורי מלאכה עתיקים: מקום אחד יכול היה לשרת כמה ענפי ייצור, תוך שימוש חוזר בחללים ובכוח העבודה. אין צורך להניח שכל אחת מן הפעילויות התרחשה בו־זמנית. באותה מידה, דגימות ממקטע אחד של האתר אינן מוכיחות שכל תל שקמונה פעל בדיוק באותו דפוס.
שאלות ותשובות
האם התגלה שתל שקמונה לא ייצר ארגמן?
לא. הממצאים החדשים מוסיפים פעילויות חקלאיות וטקסטיליות לעדויות הידועות לייצור צבע הארגמן.
כיצד יודעים שהוחזקו שם בעלי חיים?
בדגימות המשקע זוהו בין היתר כדוריות מיקרוסקופיות המזוהות עם גללים, לצד רמזים נוספים בהרכב המשקעים. החוקרים מפרשים זאת כעדות לנוכחות בעלי חיים בחלק מן המרחבים.
האם סדר העונות הוכח?
העונות הוצעו על בסיס עיתוי עבודות הזית, בעלי החיים והטקסטיל. זהו שחזור פרשני, ולא תיעוד ישיר של יומן העבודה באתר.
המחקר המקורי ומקורות
עוד בנושא באתר הידען
- הסודה האבודה של שקמונה המקראית מתגלה
- כתבות נוספות על שקמונה
- מחקרים על צבע הארגמן
- מחקרים ארכאולוגיים באתר הידען