אדי מים התגלו בכוכב לכת מחוץ למערכת השמש

HD 189733b מקיף קרוב מאוד את השמש שלו ונחשב ל"צדק חם". זהו כוכב הלכת השני מחוץ למערכת השמש שהתגלו בו אדי מים

אסטרונומים גילו אדי מים באטמוספירה של כוכב לכת ענק מחוץ למערכת השמש. גילו כוכב הלכת HD 189733b בוצע באמצעות טלסקופ החלל שפיצר, והדיווח עליו התפרסם בכתב העת נייצ'ר.

הצוות חיפש אחר סימנים לספיגת המים באור הכוכב החולף דרך קצה האטמופסירה כאשר כוכב הלכת חוצה מלפני השמש שלו. זה בסך הכל כוכב הלכת השני מחוץ למערכת השמש בו מתגלים מים.

כמה חוקרים מציעים כי נוכחות מים עשויה להיות תכונה נפוצה בכל ענקי הגזים – סוג כוכבי הלכת שבמערכת השמש מיוצגים על ידי צדק, שבתאי, אורנוס ונפטון. ה"גביע הקדוש" של ציידי כוכבי הלכת של היום היא לגלות כוכב לכת הדומה לכדור הארץ שהאטמוספירה שלו מכילה מים. אומרת ג'ובאנה טינט י מיוניברסיטי קולג' בלונדון שהיתה ממגלות הממצא.

HD 189733b מקיף כוכב במערכת השועל (Vulpecula) והוא נמצא במרחק 64 שנות אור מהשמש. אף כי מים מהווים מרכיב חשוב בביולוגיה, כוכב הלכת שבו מדובר חם מדי מכדי לשמש משכן לחיים. הוא מקיף קרוב מאוד לכוכב שלו – בערך אחד חלקי שלושים המרחק בין כדור הארץ לשמש. במסלול זה, הטמפרטורות נעות מ-930 מעלות צלזיוס בצד היום של כוכב הלכת ל-472 מעלות צלזיוס בצד הלילה. סוג זה של כוכב לכת מכונה "צדק חם".