תחי המונית הרובוטית

מכוניות ללא־נהג לא ינוחו לרגע, ולכן הן עשויות לשמש כאמצעי תחבורה אוניברסלי וזול.

מאת דייוויד פוג, הכתבה מתפרסמת באישור סיינטיפיק אמריקן ישראל ורשת אורט ישראל 27.09.2016

אין ספק בכך שמכוניות ללא־נהג הן נושא חדשותי חם. כבר כיום משולבים (או ישולבו בעתיד הקרוב) מרכיבים לאוטומציה חלקית של הנהיגה בשורה ארוכה של דגמים: הונדה, וולוו, ג'נרל מוטורס, פורד, אאודי, מרצדס, טסלה ועוד. המכוניות האלה מציעות בקרת שיוט חכמה הפועלת עד למהירות של אפס קמ"ש, כלומר הן מסוגלות לבצע נהיגה אוטומטית בפקקי תנועה, כשהן בולמות ומאיצות את המכונית ונמנעות מהתנגשויות. הן יכולות לעבור נתיב, או להיצמד לנתיב מסוים, לבחירתכם. הן יכולות להחנות את המכונית במקביל למדרכה או בניצב אליה. הדבר היחידי כמעט שהן אינן מסוגלות לעשות לבד הוא לבצע פניות בצמתים.

הסמל של כל המכוניות ללא־נהג הוא כמובן צי המכוניות של גוגל. המכוניות האלה נהגו בעצמן למרחק מצטבר של יותר ממיליון מייל בכבישים ציבוריים. במהלך הנהיגה הזאת אירעה רק תאונה אחת שהרכב האוטונומי היה אחראי לה באופן חלקי (התנגשות באוטובוס בפברואר 2016).

זה עסק מלהיב. מכוניות ללא־נהג יוכלו למנוע את תאונות הדרכים הקוטלות 1.2 מיליון בני אדם ברחבי העולם מדי שנה. יהיה אפשר לחסוך את ההוצאה של טריליוני דולרים על ימי אשפוז ותשלומי ביטוח.

אבל השימוש בכלי רכב בעתיד נועד להתקדם הרבה מעבר להחלפתן המכוניות הפרטיות ה"טיפשות" שלנו במכוניות אוטונומיות. במקום זאת, דמיינו עולם שבו נוסעות בכבישים מכוניות ללא־נהג שאינן בבעלותנו. מכוניות רובוטיות שתזמנו רק כשתרצו לנסוע.

כמה חברות ענק משקיעות סכומי עתק בהגשמת החזון הזה. בפברואר 2015 פשטו אנשי חברת אוּבֶּר על המחלקה היוקרתית לרובוטיקה באוניברסיטת קרנגי מֵלון ושכענו 40 מן החוקרים הבכירים במחלקה לעבור לעבוד בשירות החברה.

בינואר 2016, השקיעה חברת ג'נרל מוטורס חצי מיליארד דולר בחברה מתחרה באובר, ליפט שמה, במטרה לפתח מכוניות ללא־נהג משלה, שיפעלו לפי דרישה. פורד וגוגל מתכננות לשלב את כוחותיהן במטרה דומה. כן, מכוניות ללא־נהג הן עניין מהפכני. אבל מכוניות ללא־נהג לפי־דרישה? השינויים שהן יביאו יהיו מרחיקי לכת, מהירים וגלובליים כל כך עד שלא יהיה דבר הקשור לתחבורה היום־יומית שלא ישתנה – ולטובה, על פי רוב.

רעיון השימוש בהסעות רובוטיות לא יקרות מוליך למסקנה שלא תהיה שום סיבה מיוחדת להיות בעלים של מכונית. לא תצטרכו לרכוש אותה, לתחזק אותה או לתדלק אותה. לעולם לא תאחרו בגלל שנאלצתם להסיר כפור מן השמשה הקדמית או לגרוף שלג מן הכניסה לחנייה הביתית.

כשתזמינו מכונית רובוטית לא תצטרכו להמתין עד שהיא תתחמם בחורף (או תתקרר בקיץ). לעולם לא תחפשו חניה. המכונית פשוט תוריד אתכם בפתח הכניסה ליעד ותמשיך ביעף הלאה.

ואולי המבנים החברתיים שנועדו לשמור עלינו מפני נהגים גרועים ייעשו מיותרים: הגבלת מהירות, דוחות על מהירות מופרזת, גדרות הפרדה ואפילו ביטוח רכב.

ובאותו אופן, מי יצטרך שיעורי נהיגה או רישיון נהיגה? ילדים בני 12 יוכלו לקבל הסעה הביתה לבד לאחר לינה אצל חברים. וזה לא ישנה אם אתם (או הוריכם) זקנים, חלושים או חולים מכדי לנהוג. מיליוני אנשים המרותקים לבתיהם ישתחררו.

נהגים שיכורים? אין בעיה, אם לא נוהגים אפשר לשתות! עייפים בנהיגה ארוכה? המונית הרובוטית תנהג כל הלילה בשעה שאתם מנמנמים. בני נוער? שלחו הודעות טקסט כאוות נפשכם!

אין ספק שיש עדיין הרבה מאוד פרטים שצריך לטפל בהם. כמה מהם טכניים; רוב המכוניות ללא־נהג הפועלות כיום מתבלבלות כשיורד שלג, למשל, ואינן מבינות מה רוצה מהן השוטר האנושי שמכוון את התנועה. כמה מן הבעיות רחוקות יותר, אם כי חשובות אף הן: האם מוניות רובוטיות יהיו חסינות מפני האקרים? אם יגרמו לתאונה, מי יישא באחריות? בעל הרכב? יצרן הרכב? או חברת התוכנה? ומה בדבר איבוד מקומות העבודה? נהגי מוניות, נהגי אוטובוסים, ואפילו נהגי אובר וליפט.

ואם אתם מעדיפים לנהוג בעצמכם, האפשרות הזאת עדיין פתוחה לפניכם. בינתיים, יש מומחים החוזים שמכוניות ללא־נהג יהיו חזיון נפוץ על הכבישים בתוך חמש שנים. הגיע הזמן להתכונן לעידן החדש ללא נהגים. כבר מאוחר מדי לעבור נתיב.