האמנם תקופת קרח?

צפון אירופה תקפא, משום שהתחממות כדור הארץ תגרום להסטת זרם הגולף המחמם אותה ומונע ממנה גורל דומה לסיביר וקנדה בקווי רוחב זהים. ההתחממות אינה רק בעיה של איים טרופיים שיוצפו

כדאי שהמתכנסים בקופנהגן יביאו בחשבון אפשרות או סיכוי כי במידה וההתחממות תימשך ... אל הכינוס הבא, (במידה ויתקיים בקופנהגן) צריך יהיה להגיע במזחלות-שלג ... שכן האיזור בו מתקיים הכינוס יהיה מכוסה שכבת קרח, קור ארקטי לכל אורך השנה ישרור בכל צפון אירופה, כמו כל יתר צפון הכדור, הקדקוד הצפוני של כדורנו יהיה נתון בתקופת-קרח.

לפני זמן מה בביקור אצל ידידים בגרמניה, נסבה השיחה לשינויי האקלים, בניסיון להתחכם הערתי כי רב הסיכוי שאירופה תיכנס לתקופת קרח, הערה שליבתה תגובות שליליות, בעבר כבר התייחסתי לאפשרות שבעקבות ההתחממות תהיה המסה מסיבית של קרחוני גרינלנד, המסה שתוסיף כמויות אסטרונומיות של מים מתוקים לאוקיינוס, מים מתוקים ישבשו את מחזור הזרימות בצפון האוקיינוס האטלנטי (North Atlantic circulation) מחזור שזרם הגולף הוא חלק ממנו. כידוע זרם הגולף מסיע מים חמים מהאזור המשווני וכך מחמם את סביבתו, עצירת זרם הגולף תעצור את השפעתו הממתנת/ממזגת בחצי הכדור הצפוני, עצירה שתביא התקררות.

עכשיו קופצים כל ה"ספקנים" וקוראים "כמו שאמרנו: אין התחממות, יש התקררות !" הירגעו ... העולם כולו מתחמם, כתוצאה מההתחממות העולמית נוצר בקודקודו הצפוני של הכדור מצב ש(אולי) יגרום לו להתקרר. רק הקודקוד הצפוני. מסתבר איפוא, שלהתחממות ועליית גובה פני הים שתיגרם בשל המסת קרחוני גרינלנד, יש השפעה לא רק על איים טרופיים שיכוסו במים ויהיה צורך לנטשם אלא על אחת היבשות העשירות ביותר.

האפשרות שמחזור הזרימות יעצר, עצירה שתגרום להתקררות ידועה ומקובלת, אלא שרוב העוסקים בנושא היו משוכנעים כי תהליך העצירה וההתקררות ימשכו על פני עשרות שנים. עכשיו הדברים משתנים. וויליאם פטרסון מאונ' ססקצ'ואן בקנדה (William Patterson,‫ University of Saskatchewan ‫-‬ Canada) הראה כי "עצירת המחזור הצפון-אטלנטי יגרום לחצי הכדור הצפוני ל"מיני-תקופת-קרח" (mini 'ice age') בתוך מס' חדשים".

לפני כ 12,500 שנים נוצרו התנאים שגרמו לחצי הכדור הצפוני להיכנס למה שקלימטולוגים קוראים "הדריאס הצעיר" Younger Dryas, על-שם עץ אלון שעמיד לקור ולכן עבר את התקופה ללא פגע, או בלשון בדיחה "הקיפאון הגדול" ('Big Freeze') קיפאון שנמשך כ 1,500שנים. הגאולוגים מראים איך הקיפאון הגדול קרה בגלל אגם בצפון אמריקה שמימיו פרצו את גדותיו ונשפכו לצפון האוקיינוס האטלנטי, כמויות המים (המתוקים) היו עצומות דיללו את מי האוקיינוס האטלנטי, דילול שגרם לעצירת "חגורת ההובלה" של צפון האטלנטי.

ללא ההשפעה המחממת בצפון, התקררו שטחים נרחבים, התכסו בשמיכת קרח ... מה שגרם להתמוטטות תרבויות ואוכלוסיות אנושיות. על פי ממצאים קודמים מקידוחי קרח בגרינלנד חשבו החוקרים כי הכניסה לאירוע ה"קיפאון" נמשכה עשרות שנים, אלא שבדיקה מחודשת וממצאים נוספים מראים כי השינוי היה מהיר ופתאומי - תוך מס' חדשים.

פטרסון וצוותו בדקו משקעים באגם מונרך באירלנד (Lough Monreach) המשקעים הופרדו לשכבות שעובין 1/2ממ' , כל שכבה מייצגת תקופה של חודשיים, בדיקת איזוטופים של פחמן בשכבות הראתה את פוריותו של האגם. בדיקת איזוטופים של חמצן מראה את מעלות החום בתחילת ה"קיפאון" כמו גם את כמויות הגשמים, המדידות מראות כי : פוריות האגם נפלה תוך שנתיים, תוצאה שתתקבל אם כיום תתקרר אירלנד לטמפרטורה דומה לצפון סיביר, כלומר תוך זמן קצר נוצרו תנאי קיפאון שגרמו לאגם לעבד את פוריותו.

בהמשך הראו הבדיקות כי : אחרי נסיגת הקרח, מחזור הזרימה באוקיינוס חזר לזרום תוך כמאתיים שנים, שכן זה הזמן בו חזר האגם לפוריותו. ממצאיו של פטרסון הוצגו לפני כנס שעסק ב"אנשים באזור הארקטי". לדבריו : " אין מניעה ש"קיפאון-גדול" לא יקרה שנית", אם וכאשר יימס הקרח הגרינלנדי ייווצרו תנאים ... שיכניסו את אירופה לתקופת קרח.