"לתרכובות אלו יש מבנה מורכב ביותר, עובדה המקשה על הסינתזה שלהן בשיטות רגילות," אומר החוקר הראשי. "לא רק שהצלחנו לסנתז את התרכובות הללו, אלא שמצאנו שיטה יעילה יותר להכנתן וכן לסינתזה של מגוון רחב של תרכובות מורכבות אחרות". אומרים החוקרים
חוקרים מהאוניברסיטה הלאומית של אוסטרליה (ANU) פיתחו שיטה חדשה וידידותית לסביבה לסינתזה של תרכובות המצויות בעץ המאדאנג (Medang) הצומח במזרח אסיה. בתרכובות אלו, הידועות בשם kingianins, טמונה הבטחה בתור תרופה כנגד מחלת הסרטן, אולם החוקרים נתקלו באתגר מורכב לאור הכמות הקטנה מאוד הניתנת למיצוי מעץ זה.
"לתרכובות אלו יש מבנה מורכב ביותר, עובדה המקשה על הסינתזה שלהן בשיטות רגילות," אומר החוקר הראשי. "לא רק שהצלחנו לסנתז את התרכובות הללו, אלא שמצאנו שיטה יעילה יותר להכנתן וכן לסינתזה של מגוון רחב של תרכובות מורכבות אחרות".
צוות המדענים ניצל את הרעיון של ביו-חיקוי (biomimicry) על מנת לחקות את התהליכים הכימיים המתרחשים בעץ עצמו לשם הסינתזה של התרכובות וזאת תוך שימוש בפחות חומרים, פחות אנרגיה ותוך חיסכון בזמן, ותוך יצירת פחות פסולת כימית מאשר בשיטות קודמות. "התרכובות שסנתזנו במעבדה זהות לאלו המיוצרות בעץ, ומרגע שייעלנו את השיטה ניתן להשתמש בה בקלות להכנת תרכובות דומות ובאופן יעיל יותר," מסביר אחד מהחוקרים.
"העבודה שלנו מוכיחה כי שיטות כגון ביו-חיקוי יכולות לפתור בעיות של אספקה מוגבלת של חומרים הנדרשים למחקר רפואי לשם הפיכתם לתרכובות מורכבות ותוך כדי הפחתת טביעת האצבע הסביבתית בו בזמן," אמר החוקר הראשי. החוקרים הופתעו לגלות כי במהלך הביוסינתזה של החומרים הללו בעץ, נעשה שימוש ברדיקלים חופשיים, שבציבור נתפסים כחומרים מזיקים בלבד.
המחקר פורסם בכתב העת המדעי Angewandte Chemie.