פגם קטן בתהליך ה"ייצור" של היקום גרם להבדלים בקרינת הרקע הקוסמית ולהיווצרות "נקודה קרה"
נקודה קרה בקרינה העתיקה ביקום עשויה להיות הסימן הראשון של תקלה קלה ביקום שנוצרה מעט לאחר המפץ הגדול. כך אומרים מדענים בריטיים וספרדים. הם סבורים כי הנקודה הקרה – שהתגלתה במפות לווינים שצילמו את הקרינה בתחום גלי המיקרו – עשויה להיות ההשתקפות המודרנית של פגם קוסמי או מרקם, שנמשכים מינקותו של היקום. ואולם הם אומרים כי עדיין יידרשו אישושים לתיאוריה זו.
תיאורית המפץ הגדול מציעה כי היקום החלק בצפיפות גבוהה, טמפרטורה גבוהה, והוא התקרר ככל שהתפשט. ביקום המוקדם החם, סבורים הפיסיקאים כי הסוגים שונים של החלקיקים היסודיים (כגון קווארקים) שמהם נוצרו כל היסודות הכימיים המוקרים לנו - התנהגו באורח זהה. ככל שהיקום התקרר, הריק התפשט וגרם לשבירת הסימטריה בין החלקיקים, במצב הדומה לקפיאה של מים. במהלך סוג כזה של מעבר פאזה, הקווארקים נפרדו מהאלקטרונים וחלקיקי הנויטרינו לדוגמה.
פגמים או מרקמים כאלה הנראים היום, הם משערים, משקפים פגם בתבנית היקום כאשר נוצר – כמו בליטה קטנה בגרביונים או פגם ביהלום. "אם אכן הנקודה הקרה הזו תוכח כמרקם, היא תשנה לחלוטין את הההבנה שלנו אודות השאלה כיצד היקום התפתח מיד לאחר המפץ הגדול" אומר מייק הובסון, מקבוצת האסטרופיסיקה באוניברסיטת קיימברידג' שמחקרו התפרסם בכתב העת סיינס.
הובסון, נייל טורוק ועמיתיהם במכון לפיסיקה במחוז קנאבריה שבספרד ביססו את התיאוריה על ניתוח נקודה קרה גדולה שהתגלתה בקרינת הרקאע הקוסמית – שהיא השריד של גל החום שנפל לאחר היווצרות היקום. הנקודה הקרה התגלתה ב-2003 בידי הלווין WMAP, ונוכחותו היה מקור לתיאוריות רבות, אומר אל קוגוט ממרכז טיסות החלל גודארד של נאס"א.
קוגוט, שלא היה שותף למחקר אומר שאם תיאורית המרקם תוכח, היא תציע חלון ליקום של מיד לאחר המפץ הגדול, לפני כ-14 מיליארד שנה, ותראה את המקומות שבהם החל היקום להתפשט ולהתקרר.
"אם תחשוב על מים מתקררים במגש קוביות קרח, הם יעברו ממצב נוזלי למצב גבישי מוצק. התהליך מתרחש לאט, מעבר זה הולך כל כך חלק ומייצר קרח נקי, ואולם אם הוא היה מתרחש מהר, הגבישים היו מסתדרים בכיוונים שונים, וכאשר הם לא יסכימו ביניהם על כיוון, יווצר סדק." הוסיף וסיכם כי "המאמר אומר בפשטות כי הנקודות הקרות הן שריד לפיסיקת האנרגיות הגבוהות שהתרחשו מיד לאחר המפץ הגדול" אומר קוגוט.
לדבריו, יתכן שהמדענים מצאו רק את קצה הקרחון, אך גם הוא כמו עורכי המחקר אומרים כי יידרשו הוכחות נוספות. "העדויות מעודדות, אך רחוקות מלהיות מושלמות" אמר.