מבט חדש על הכוכב הבהיר-אלטאיר

מבט חדש זה מערך טלסקופים הנמצאים במצפה החלל בהר ווילסון שבקליפורניה * בהפעלת ארבעה טלסקופים מתוכם  יחד, הושגה תמונה ברזולוציה הגבוהה פי – 25 מטלסקופ החלל האבל 

 
קרדיט צילום: זינה דרצקי, הקרן הלאומית למדעים NSF
אחד הכוכבים הבהירים הקרובים לכדור הארץ הוא כוכב אלטאיר. הוא נמצא במרחק של כ-15 מיליון שנות אור. לראשונה, אסטרונומים מתארים תמונה יוצאת דופן על פני השטח של השכן המוזר.
שלא כמו כל כוכב ענק אדום שתואר עד כה, אלטאיר הוא יחסית קטן. הוא גדול במסתו רק פי 1.7 יותר מהשמש שלנו. מהירות הסיבוב של הכוכב היא כ-300 ק"מ בשניה והוא משלים הקפה אחת סביב עצמו ב-6.5 שעות. מהירות זו גורמת לכוכב להיות שטוח יותר, לכן הוא רחב ב-22% מגובהו.
מבט חדש זה הושג בזכות שישה טלסקופים הנמצאים במצפה החלל בהר ווילסון שבקליפורניה ומופעל על ידי המרכז האסטרונומי לרזולוציה זוויתית (Center for High Angular Resolution Astronomy- CHARA), שם ישנו מכשיר מיוחד המאפשר להם לנקות את העיוות אשר נוצר מהאטמוספרה של כדור הארץ. בהפעלת ארבעה טלסקופים יחד, הושגה תמונה ברזולוציה הגבוהה פי – 25 מטלסקופ החלל האבל.
    

 הדמיית אמן שהגדיל את הרזולוציה של התמונה שהתקבלה מהטלסקופים - כוכב שמסתובב כל כך מהר חייב להיות מתוח במרכזו.

תרגום: יריב זרביב
מקור: הקרן הלאומית למדעים.