בהוצאת כתר ספרית מעריב יוצאת לאור יצירה אדירה בהקיפה, פרי של למעלה מעשר שנות עבודה של ד"ר יגאל פתאל, יו"ר האגודה לאסטרונומיה
כולם יודעים איך "כוכב נולד" אבל כיצד כוכב מת? הופך לחור שחור, מאסה מרוכזת בעלת שדה כבידה כה עצמתי שאפילו האור אינו יכול להימלט ממנה? בהתפרצות סופרנובה אלימה המשחררת בבת אחת אנרגיה כמו מאות מיליוני ואולי אף מיליארדי שמשות, מה גורם להתנהגויות שונות אלה?
מה הקשר בין קבוצת הכוכבים אנדרומדה, שתוארה לראשונה בכתבים הודים עתיקים, לפולחן ברהמיני קדום בו הוקרב סוס כקורבן והתקיים מעין זיווג סמלי בין נערה או מלכה לסוס?
כיצד מסתיים ריקוד המוות בין שתי גלקסיות הנמשכות זו לזו? האם הקניבליזם היא תופעה המוגבלת לאורגניזמים על פני כדור הארץ?
האנציקלופדיה של קבוצת הכוכבים היא אחד הספרים המקיפים ביותר שראו אור בנושא קבוצות הכוכבים. היא מציגה לקורא, בשפה קולחת, נושאים הקשורים לאסטרונומיה, אסטרולוגיה ומיתולוגיה. האנציקלופידיה משופעת באגדות, אמונות, ויצירות אמנות הנוגעות לכוכבים. כמו כן היא משמשת כמדריך לצפיה בשמים בעין וכאטלס מפורט לצפייה בגלקסיות.
שני כרכי האנציקלופדיה מכילים מאות צילומים, מפות ושרטוטים. בין הנושאים:
- תיאור של כל קבוצות הכוכבים והמזלות, מקור שמותיהם וגלגולם
- מקור האמונה האסטרולוגית בקבוצות הכוכבים
- סיפורי מיתולוגיה כגון עלילות גילגמש או הרקולס ועוד, והקשר שלהם לקבוצות הכוכבים
- גלקסיות הבולעות גלקסיות קטנות מהן וכוכבים הניזונים משכניהם
- מאות תרשימים עתיקים שמתארים את קבוצות הכוכבים לאורך הדורות
- מילון מושגים בן מאות ערכים
- הסברים מפורטים על מגוון סוגי טלסקופים
ד"ר יגאל פת-אל מנהל את מצפה הכוכבים בגבעתיים ומשמש כיו"ר האגודה הישראלית לאסטרונומיה. הוא מקדיש את זמנו להפצת נושא האסטרונומיה בקרב הקהל הרחב ומלמד באוניברסיטאות, בתי ספר וחוגים. ד"ר פת-אל שימש כעורך ביטאון האגודה הישראלית לאסטרונומיה, וספרו הקודם "המדריך להכרת השמיים" יצא בהוצאת "קוסמוס טלסקופים"