האזור האחראי על החשיבה החיובית נמצא במרכז המוח, מאחורי העיניים, כך התגלה בבדיקות MRI. המדענים עצמם אופטימיים: "המוח שלנו מתוכנת לחשוב חיובית באופן כללי"
אופטימיים לגבי העתיד? אותה תחושה חיובית של אופטימיות נשלטת בידי איזור קטן בחלק הקדמי של המוח המרכזי, כך עולה ממחקר חדש בהתבצע באמצעות הדמיות תהודה מגנטית (MRI).
האיזור האחראי על אופטימיות, הנמצא עמוק מאחורי העינים, פועל כאשר אנשים חושבים מחשבות טובות אודות מה שיתרחש בעתיד. ככל שמושא המחקר היה אופטימי יותר, כך האיזור נראה בהיר יותר בסריקות המוח - כך מדווחים מדענים על תוצאות המחקר, שפורסם ביום חמישי בגליון המקוון של כתב העת Nature.
אותו חלק של המוח, המכונה rostral anterior cingulate cortex -( ר"ת rACC) – נראה כלא מתפקד אצל אנשים הסובלים מדכאון, כך אומרות עורכות המחקר, אליזבט פלפס מאוניברסיטת ניו יורק וטלי שארוט מיוניברסיטי קולג' בלונדון.
החוקרים ערכו ל-15 נבדקים הדמיות MRI, במהלכן הנבדקים התבקשו לחשוב על האפשרויות שטומן בחובו העתיד. החוקרות גילו כי כאשר המשתתפים חושבים על דברים טובים, שני האיזורים – ה- rACC ו- amygdale (איזור המעורב בתגובות הרגשיות לרבות פחד) פעילים. ואולם, בעת חשיבת מחשבות אופטימיות, עיקר הפעילות התרכזה באזור ה-amygdale.
אותו מחקר גם גילה כי בני אדם נוטים לחשוב כי אירועים משמחים כקרובים יותר מבחינה כרונולוגית לעומת אירועים עצובים, גם אם אין להם כל סיבה הגיונית להאמין בכך, אומרת פלפס.
הפסיכולוגיה טענה מאז ומתמיד כי לבני האדם יש נטיה אופטימית, אך המחקר החדש מגלה פרטים נוספים. כאשר הנחקרים התבקשו לחשוב על 80 נושאים עתידיים שונים שיכולים להחשב טובים, רעים או נייטרליים, היה להם קשה להצליח לשכנע את האנשים לחשיבה שלילית או אפילו נייטרלית. לדוגמה, כאשר הנבדקים התבקשו להרהר על תספורת עתידית, הם מדמיינים שזו תהיה "התספורת הטובה ביותר בחייהם, ולא סתם כיסוח רגיל", אומרת פלפס.
"התוצאות נראות הגיוניות ומאגדות את חלקי המחקר החדשים והישנים על אופטימיות והמוח", אומר דן שכטר, פרופסור לפיסיולוגיה באוניברסיטת הרווארד, שלא השתתף במחקר. "הידיעה שהמוח שלנו מתוכנת לאופטימיות באופן כללי היא דבר טוב, משום שאילו היינו פסימיים אודות העתיד, לא היה לנו שום מניע לביצוע פעולות רבות", אמרה פלפס.