לכלבים יש מוח גדול יותר משל חתולים, אפילו כשלוקחים בחשבון את גודל הגוף. וזה בגלל שהם דומים לנו הרבה יותר מחתולים
הרשומה הנוכחית הופיעה במקור במגזין הטכניון של חודש מארס, בטור האישי 'שוחר מדע - הטור של רועי צזנה', לאחר שעברה עריכה תחת ידיו המנוסות, הרגישות והמיומנות של יצהר ורדי.
"איי!" גנחתי בשיניים חשוקות. את השעה האחרונה העברתי במאמץ לקשור קשר חם ואישי עם גור החתולים החמוד ביותר במרפסת של אחת הקפיטריות בטכניון. כבר הצלחתי לרכוש את אמונו ולהחזיק אותו בידיים, אבל אז הגיע בריצה כלב פינצ'ר תוקפני וגרם לחתלתול לנסות להימלט על נפשו, תוך שהוא משסף את כל שבדרכו.
איי, כבר אמרתי?
סירבתי לוותר בקלות. ההורים שלי ביקשו שאמצא להם גור חתולים, והחתלתול הזה ראוי לחיים טובים יותר. תפסתי את הפרא הקטן והצמרירי בעורפו ודחפתי אותו לתוך קופסת הקרטון הגדולה שהבאתי במיוחד למטרה זו. קיפול מהיר של השוליים הציל את עורי הענוג מאלימות נוספת, ומיהרתילהוסיף נייר דבק שסגר את הקופסא לגמרי. רק אז הרשיתי לעצמי להירגע באנחת רווחה, ובחנתי בחשש את העור הדווי.
"זה נראה כואב." הציעה עוברת אורח חדת-עין וקהת-טקט, שהגיעה זה עתה, את תובנותיה הרפואיות. נאלצתי להסכים עמה בעגמומיות. הטפרים הדקים כמעט הצליחו לפלח את העור, ושלושת החריצים שעל גב כף ידי כבר התחילו להסמיק ולתפוח. הצבעתי בהאשמה על הכלב שליקק את עצמו בצד. היא הנהנה בנמרצות.
"אני לא סובלת כלבים," גילתה לי בקול דק. "יצורים טפשים, בלי שכל. בטח לעומת חתולים."
היססתי לרגע. "למעשה," אמרתי, "לכלבים יש מוח גדול יותר משל חתולים, אפילו כשלוקחים בחשבון את גודל הגוף. וזה בגלל שהם דומים לנו הרבה יותר מחתולים.
"לתובנה המרעישה הגיעו לאחרונה מספר חוקרים שניסו להבין כיצד התפתחו מוחותיהם של קבוצות יונקים שונות בשישים מיליון השנים האחרונות. החוקרים ניתחו את המידע הקיים על גודל המוח והגוף ביותר מ- 500 מינים שונים של יונקים, חיים ומאובנים כאחד. הם גילו, שלא במפתיע, שמוחותיהם של הקופים גדלו באופן המשמעותי ביותר, עד לצורתנו הנוכחית. המובילים האחרים בתחרות גדילת המוחות הם הסוסים, הדולפינים, הכלבים והגמלים. כולם יצורים חברתיים הנוהגים לחיות בקבוצות. לשם השוואה, מוחותיהם של בעלי-חיים מתבודדים כמו החתולים, הקרנפים והצבאים, נטו לגדול בקצב איטי בהרבה."
"אולי," נפנפה הגברת בידה, ולפתע שאלה בחרדה: "כשהם חקרו לחיות המסכנות את המוח הם לא פגעו בהן, נכון? אני שונאת את הניסויים האלו בבעלי חיים."
"לא, לא," מיהרתי להרגיע, "הם הסתמכו על ידע שהיה כבר קיים, והפיקו ממנו את דפוס הגדילה של המוח. והם גם ניסו להסביר את החתיכה החסרה בפאזל – הסיבה לגדילה המוחית המהירה של הכלבים.
"המסקנה שלהם הייתה שהגדילה המהירה נובעת מהיותם של הכלבים חיות להקה. ליצורים מתבודדים כמו החתולים, לעומת זאת, אין צורך במשאבי מוח מיותרים. עולמם מחולק בפשטות צה"לית לשלושה: יצורים שהם טרף פוטנציאלי, יצורים שעלולים לטרוף אותם, ויצורים שעשויים להזדווג איתם. הכלבים, לעומתם, חיו עד לא מזמן כזאבים בלהקות. כל כלב היה צריך לפענח את מעמדו בקבוצה, להחליט האם ברצונו להתחרות עם המנהיג על השליטה בקבוצה, לזהות אם לאקי מעוניינת בחסדיו – ושל מי הגורים האלו בכלל? מחשבות עמוקות אלו עודדו את גדילת המוח של הכלבים במיליוני השנים האחרונות של האבולוציה, בקצב שעלה בהרבה על זה של מוחם של חתולים. ככה זה כשחיים בין אחרים מבין מינך, וחייבים כל העת לנחש את המניעים הנסתרים שלהם."
באותו רגע החליט החתלתול בקופסה לצאת מההלם בו היה שרוי, והתריע בפני בת שיחי על נוכחותו ביללות חדות, נוקבות ואומללות. הגברת קפצה במקומה כנשוכת נחש ובהתה בקופסא בעיניים קרועות לרווחה. מבטה סב באיטיות בחזרה אליי, בחשד עמוק ותהומי.
"מאיזו מעבדה אתה, אם אפשר לשאול?"
"אני? אני מהמעבדה להנדסת רקמות," אמרתי, ופתאום הבנתי, "אבל לא, זה לא מה שאת חושבת, באמת שאין קשר..." הקול גווע בגרוני. קמלתי מול עיניה הנחרדות. החלטתי לבצע נסיגה אסטרטגית, נדתי בראשי לשלום, הרמתי את הקופסא במהירות והסתלקתי מהמקום מהר ככל האפשר. מאחוריי עוד שמעתי את קולה הצורמני,
"משטרה? שלום, אני רוצה לדווח על – "
עכשיו כבר ממש התחלתי לרוץ. למה, אוי למה, היה המוח שלנו חייב לגדול כל-כך?