ההשקעה העצומה של מאה מיליון דולר בחיפוש אותות מחייזרים טרם הביאה תוצאות

Lצפיות על כמעט 700 כוכבים על ידי טלסקופ גרין באנק (GBT) במערב וירג'יניה לא גילו שום סימנים משכנעים של תרבויות זרות למרות התקציב העצום של ארגון Breakthrough

תצפיות על כמעט 700 כוכבים על ידי טלסקופ גרין באנק (GBT) במערב וירג'יניה לא גילו שום סימנים משכנעים של תרבויות זרות למרות התקציב העצום של ארגון Breakthrough אשר הוביל תצפיות לחיפוש חייזרים, כך הודיעה הקבוצה ביום חמישי.

חברי הצוות חשפו 11 אירועים משמעותיים ביותר במהלך התצפית ב-GBT, אך ככל הנראה, מקורם של האותות הוא אנושי. "הצלחנו לקבוע כי הם נגרמו ככל הנראה עקב הפרעות בתדר רדיו", אמר אנדרו סימיון, מנהל המרכז לחקר האינטליגנציה החוץ ארצית באוניברסיטת קליפורניה בברקלי.

התוצאות החדשות הן רק ההתחלה של פרויקט Breakthrough Listening, אשר יזם המיליארדר יורי מילנר וקבוצת מדענים, ובהם סטיבן הוקינג לפני כשנתיים. במהלך העשור הבא, הפרויקט השאפתני מבקש להאזין למיליון הכוכבים הקרובים ביותר לשמש, ל-100 הגלקסיות הקרובות ביותר לגלקסיית שביל החלב שלנו, ולמישור הגלקטי – ולחפש אחר אותות אפשריים של חוצנים חכמים.

מדעני Breakthrough Listen החלו עם רשימה ראשונית של 1,709 כוכבים, שצוותם התבונן בהם בשלושה טלסקופים: צלחת הרדיו של GBT בקוטר 130 מטר, טלסקופ הרדיו בקוטר 45 מטרים באוסטרליה והמגלה האוטומטי של כוכבי לכת - טלסקופ אופטי בקוטר 2.4 מטרים במצפה ליק בקליפורניה.

"מדגם זה של כוכבים נועד להקיף את כל סוגי הכוכבים. הוא מייצג כוכבים מכל סוג ספקטרלי," אמר סימיון. "אנחנו רוצים להסתכל על כמה סוגים שונים של כוכבים ככל האפשר, להשאיר את עצמנו פתוחים לכל אפשרות שהחיים עשויים לצוץ על כוכב לכת המקיף אחד מהכוכבים האלה".

התוצאות שפורסמו Astrophysical Journal ביום חמישי, מבוססים על נתונים GBT של 692 מתוך 1,709 הכוכבים. החוקרים ביצעו באמצעות הטלסקופ כ-5,000 תצפיות בודדות של 5 דקות, וצברו סך של 400 שעות תצפית, אמר סימיון.

תצפיות אלה מכוונות לתחום תדרים המכונה "חלון המים", החלק השקט של הרדיו, שמדעני SETI העריכו זמן רב כי הוא יכול לשמש חלון טוב לתקשורת בין כוכבית. חלון המים נמצא בין רצועת הפליטה של מולקולות הידרוקסיל (OH) לבין מימן. תרכובת של שני החומרים הללו יוצרת מים ומכאן שמו של החלון.

"תוצאות אלה מייצגות את המבחן הבסיסי והמקיף ביותר של השערת חלון המים שנערכה אי פעם עבור כוכבים סמוכים", אמר סימיון. "זה רעיון קלאסי בחיפוש אחר אינטליגנציה חוצנית כבר יותר מארבעים שנה".

Breakthrough Listen הוא חלק מיוזמתBreakthrough אשר ייסד מילנר בשנת 2015. תכנית מפורסמת נוספת תחת אותה יוזמה היא Breakthrough Starshot שמטרתה לשלוח חלליות זעירות באמצעות מפרשים רגישים לאור, כך שיגיעו ל-20% ממהירות האור ויוכלו לבקר בתוך זמן סביר במערכת השמש הסמוכה – פרוקסימה קנטאורי.