ההכרזה היא בניגוד לרושם שהותירו דבריו של ראש פרויקט קיוריוסיטי לפני מספר שבועות. הממצאים התגלו באמצעות הפעלת כל מכשירי בדיקות הדגימות שבתוך רכב השטח המאדימאי קיוריוסיטי
תרכובות כימיות לא פשוטות התגלו במאדים, אך לא חומרים אורגניים. כך הכריזו הערב מדעני נאס"א המפעילים את רכב השטח קיוריוסיטי. זאת בניגוד לדברים שאמר המדען הראשי בפרויקט ג'ון גרוצינגר לתחנת הרדיו NPR ואשר עוררו הדים בכל העולם.
מדעני נאס"א המפעילים את רכב השטח המאדימאי קיוריוסיטי השתמשו בכל מערך המכשירים כדי לנתח לראשונה דגימת קרקע ממאדים. בדגימה זו התגלו חומרים כימיים מורכבים באדמת מאדים ובהם מים ותרכובות המכילות גופרית וכלור וחומרים נוספים שנמצאו בבדיקת תכולת זרוע החפירה שהועברו למעבדה האנליטית שבתוך הרכב.
גילוי החומרים הללו במהלך שלב כל כך מוקדם במשימה מדגים את יכולותיה של קיוריוסיטי לנתח את מגוון דוגמאות הסלעים והקרקע שייאספו בשנתיים הקרובות. המדענים גם אימתו את יכולות מכשירי הקיוריוסיטי.
קיורויסיטי היא רכב המאדים הראשון המסוגל לחפור באדמה ולהעביר את הדגימה לבדיקת מכשירים. הדגימה הספציפית היא באיזור של סחף אבק וחול שעפו ברוח המכונה Rocknest. האיזור נמצא בשטח מישורי יחסי של מכתש גייל, קילומטרים רבים מייעדה של המשימה - המדרון התלול המכונה הר שארפ. המעבדה הכימית של קיוריוסטי כוללת את ערכת Sample Analysis at Mars (SAM) ואת מכשיר הכימיה והמינרולוגיה (CheMin). SAM משתמש בשלוש שיטות כדי לנתח את הגזים הנפלטים מהחול המאובק כאשר הוא מתחמם בתנור קטן. אחד מתתי המכשירים בתוך SAM משמש לאיתור רכיבים אורגניים בדגימה - תרכובות המכילות פחמן, שעשויות להיות אבני הבניין לחיים.
"אין לנו גילוי ישיר של חומרים אורגניים במאדים בנקודה זו, אך אנו נמשיך לחפש אותם בסביבה המגוונת של מכתש גייל" אומר החוקר הראשי של מכשיר SAM, פול מהאפי ממרכז החלל גודארד של נאס"א במרילנד.
.