מי נותן הנחיות נסיעה מדויקות יותר, גברים או נשים?

נשים נוהגות לתת הנחיות שכוללות ציוני דרך ופניות שמאלה או ימינה. גברים, לעומת זאת, מדברים על כיווני המצפן ואומדים מרחקים בדקות או בקילומטרים

הוא אומר לנסוע ישר במשך שלושה קילומטרים ואחר כך לפנות מזרחה. היא אומרת לעבור את בית הספר ולפנות ימינה ליד הבית הירוק. שניהם מתארים בדיוק אותה דרך שמובילה למרכול, אך צורת התיאור השונה משקפת את ההבדלים בין המינים, שהם המקור לחיכוכים רבים בין היושבים במושבים הקדמיים.

דבורה סוסייר, פרופסור למדעי המוח מאוניברסיטת לת'ברידג' בקנדה, בדקה את הבדלי הניסוח במחקר שערכה בשנת 2003. היא גילתה שלאחר שסוקרים מפה ונשאלים כיצד להגיע למקומות שונים, נשים נוהגות לתת הנחיות שכוללות ציוני דרך ופניות שמאלה או ימינה. גברים, לעומת זאת, מדברים על כיווני המצפן ואומדים מרחקים בדקות או בקילומטרים.

לבעלי חיים מסוימים, דוגמת יוני בית, שיעור גבוה של ברזל בחוטם, אשר מסייע להן לנווט על סמך הכוח המגנטי של הקוטב הצפוני. אולם, סוסייר משערת שמקורן של המפות הפנימיות של הגברים הוא באבותינו הציידים הקדמונים. במסעות הצייד הרחיקו הגברים מהבית והגיעו לשטחים לא מוכרים, על מנת להביא הביתה מזון - חיות בר. יתכן שהגברים ניווטו על סמך מיקום השמש, ומיומנויות הניווט הטבעיות סייעו להם למצוא את הדרך הקצרה ביותר הביתה.

לעומת זאת, קרוב לוודאי שהנשים הפרה-היסטוריות, אשר ליקטו מזון סמוך לבית, מצאו את דרכן מאזורי הגידול של צמחי המאכל על סמך ציוני דרך. במחקר שערך בשנה שעברה ג'ושוע ברה, פסיכולוג של האבולוציה מאוניברסיטת קליפורניה בסנטה ברברה, הוא בחן את התיאוריה בשוק אוכל. לאחר שערכו סיבוב טעימה בודד בשוק, הצליחו נשים להצביע בצורה מדויקת יותר על דוכני מזון שבהם הן ביקרו, ובעיקר על אלה שהציעו מזון בעל תכולת אנרגיה גבוהה. הנשים ראו בדוכני המזון ציוני דרך, והצליחו להתמצא בשוק טוב יותר מגברים.

על מנת לפצות על ההבדלים בין המגדרים, מציעה סוסייר לתת לנשים או לגברים הנחיות נסיעה בהתאם למגדר. "כך יתעו פחות אנשים בדרך" אומרת סוסייר.

מאת קורי בינס, פורסם בגליון אפריל 2008 של כתב העת פופיולר סיינס