זאת לאחר כשנה וחודשיים של סגירה עקב תקלה חמורה שאירעה בו כתשעה ימים לאחר פתיחתו * תחילה הוא יעבוד במחצית מעוצמתו המרבית אך אף מאיץ חלקיקים לא הגיע גם לכך עד כה
ניסוי מאיץ ההדרונים הגדול (LHC) אמור להיות מופעל לראשונה בשבת בבוקר לכל המוקדם. כך נמסר מהנהלת סרן בז'נבה, הגוף הבינלאומי המפעיל את המאיץ.
המהנדסים מתכוונים לשגר קרן של חלקיקים תת אטומיים לכל אורך 27 הקילומטרים של מינהרת המאיץ המעגלית.
כזכור, המאיץ הופעל לראשונה ב-10 בספטמבר 2008, אך תשעה ימים לאחר מכן, התרחשה תקלה באחד מהתפרים שבין שני מגנטים על-מוליכים דבר שגרם לטונה של הליום נוזלי, המשמש לקירור המתקן ל-1.9 מעלות קלווין לדלוף לתוך המינהרה. המתקן נסגר מאז כדי לאפשר ביצוע תיקונים. התברר שהיה צורך להחליף מגנטים ולתקן כ-200 חיבורי חשמל. המהנדסים גם התקינו מערכת התראה מוקדמת שעשויה למנוע תקלות מהסוג הזה שעלולות לגורם לשיתוק המתקן כולו. ההערכה היא שעלות התיקונים עמדה על כ-30 מיליון דולרים.
המכונה שעלותה כ-10 מיליארד דולרים, הממוקמת מתחת לגבול שבין צרפת לשווייץ נועדה לשפוך אור על שאלות בסיסיות אודות היקום. המתקן הושבת לצורך תיקונים מאז התקלה שאירעה בו בספטמבר 2008.
המאיץ יחקה את התנאים שהתרחשו ברגעים הראשונים לאחר המפץ הגדול. הוא יעשה זאת בעזרת כ-1,200 מגנטים מוליכי על הממלאים את המינהרה. המגנטים ינתבו את קרני הפרוטונים בכיוונים מנוגדים סביב הטבעת במהירות הקרובה למהירות האור. במספר מקומות סביב המנהרה מתנגשות אלומות הפרוטונים זו בזו. הפיסיקאים מקווים להרחיב את חוקי הפיסיקה ולהתבונן בחלקיקים תת אטומיים חדשים ברסיסי ההתנגשויות הללו.
ביום רביעי הועבר המתקן מהצוות האחראי על החומרה והציוד לצוות התפעול. בעת טקס ההעברה הועבר קרן (בכיוון אחד בלבד) בטבעת ה-LHC. בשבת יחלו בהרצה רצופה יותר לבדיקת המכשירים ומתקני הניסויים הפזורים לאורך המנהרה, ובתוך כמה שבועות ניתן יהיה לבצע את ההתנגשות הראשונה.
ה-LHC תוכנן לפעול באנרגיות בעוצמה של 7 טריליון אלקטרון וולט, אך בחודשים הראשונים הוא יופעל במחצית העוצמה, אך גם זו עוצמה שטרם נוסתה במאיץ חלקיקים כלשהו, וישנם מדענים שמקווים להגיע לתוצאות כבר בהרוצות אלה.
עוד בנושא באתר הידען