כיבוי שרפות בלי מים – ועם קצת חשמל

החוקרים חיברו מגבר חשמלי רב-עוצמה לגשוש בצורת מטה ארוך, וירו בעזרת ההתקן 'קרניים חשמליות' לכיוונה של להבה בגובה של יותר משלושים סנטימטר. הלהבה נכבתה באופן כמעט מיידי. הניסוי חזר על עצמו שוב ושוב בהצלחה

מדענים חשפו תגלית שעשויה להוות את הבסיס לזן חדש של התקנים לכיבוי שריפות ללא מים או חומר כלשהו, אלא באמצעות זרמים חשמליים. דרך זו עשויה להגן על מכשירים וחפצים הרגישים למים, כניירת ומחשבים.

הדיווח הגיע מהמפגש הלאומי ה- 241 של האגודה הכימית האמריקאית. החוקרים עשו שימוש בעובדה הידועה כבר מזה מאתיים שנים, שחשמל יכול להשפיע על צורתן של להבות, לגרום להן להתעוות, להתפתל להבהב ואפילו להיכבות.

החוקרים חיברו מגבר חשמלי רב-עוצמה לגשוש בצורת מטה ארוך, וירו בעזרת ההתקן 'קרניים חשמליות' לכיוונה של להבה בגובה של יותר משלושים סנטימטר. הלהבה נכבתה באופן כמעט מיידי. הניסוי חזר על עצמו שוב ושוב בהצלחה.

ההתקן עצמו מבוסס על מגבר של 600 וואט, או בערך אותו כוח שדורשת מערכת סטריאו חזקה במיוחד ברכב. החוקרים מאמינים שניתן להשתמש גם במקור כוח עם עשירית מההספק להשגת תוצאות דומות של כיבוי להבות. כלי זה עשוי להתאים במיוחד למכבי האש, מכיוון שהם לא יהיו חייבים להיות מחוברים לאספקת מים באופן מתמיד.

מנגנון הפעולה של המכשיר עדיין אינו מובן, והחשד הוא שמדובר במספר השפעות מורכבות המתרחשות בו-זמנית. אחד הגורמים הוא כנראה ההשפעה החשמלית על חלקיקי הפחמן, או פיח, המיוצרים בלהבה ויכולים להגיב בקלות למטען החשמלי ולהשפיע על יציבות הלהבה.

המערכת לא תתאים, כנראה, לכיבוי שריפות יער גדולות, אך היא עשויה להתאים במיוחד לכיבוי שריפות במבנים סגורים, כמשאיות משוריינות, מטוסים וצוללות. לראיה, פרויקט המחקר מומן על-ידי דארפה ומחלקת האנרגיה של ארצות-הברית.