מדובר בגביע הקדוש של מדע הביולוגיה של הרביה * בניגוד ליונקים, אצל חלק מהוחלים ואצל הדגים יש גורמים נוספים המשפיעים על המין מלבד התורשה
זוויגי הצאצאים (זכר אן נקבה) אצל עופות ויונקים ניקבע ע"י מערך הגנים בהפריה, כשהתוצאה היא (בדרך כלל) מס' שווה של זכרים ונקבות. אצל זוחלים (ובמס' מיני דגים) ניקבע הזוויג אחרי הטלת הביצים כאשר הגורם המשפיע הראשוני הוא גורם סביבתי - טמפרטורה.
זואולוגים יודעים כי אצל זוחלים רבים זוויג הצאצאים שבוקעים מהביצים נקבע ע"י הטמפרטורה, מאחר והביצים מודגרות ללא התערבות ההורים הרי הזוויג ניקבע ע"י טמפרטורת הסביבה. בדרך כלל ידוע כי כאשר הטמפרוטרה גבוהה יותר יהיו רוב הצאצאים זכרים,
אצל מין חרדון אוסטרלי (דרקון ז'ק) amphibolurus muricatus) Jacky dragon) כאשר הטמפרטורה בין 23 ל 26 מעלות, או בין 30 ל 33 מעלות יבקעו נקבות, כלומר כאשר הטמפ' בין 26 ל30 מעלות יבקעו זכרים.
התופעה היתה ידועה וחוקרים ניסו להבין את סיבותיה.
לפני כשלושים שנה הציעו שני חוקרים כי: "לעובדה שזוויגים שונים בוקעים בטמפרטורות שונות יש יתרון אבלוציוני". פרופ' ריק צ'רנוב ופרופ' ג'ים בול שהיו אז ביולוגים צעירים הציעו את הנחתם ללא אפשרות הוכחה.
מאז היה החיפוש אחרי ההסבר לתופעה ל"גביע הקדוש" של ביולוגים רבים. כך לפחות על פי צוות מחקר אוסטרלי, בהדרכת פרפ' ריק שיין Professor Rick Shine ובהשתתפות דר' דניאל וורנר Dr Daniel Warner מאונ' סידני (אוסטרליה) ומאונ' איוואה (ארה"ב).
על פי מחקרם: "הטמפרטורה בה מודגרות ביצי זוחלים קובעת לא רק את זוויגם, אלא גם מאפשרת את מירב הסיכויים לצאצאים רבים בדורות עתידיים". הממצא שהתפרסם בנייצ'ר מציג לראשונה את העובדה כי "טמפרטורת ההדגרה משפיעה על הצלחת הרביה אצל זכרים ונקבות שבקעו מהביצים" !
על פי שיין "אצל מספר מיני זוחלים - בטמפרטורות הדגרה מסוימות יבקעו רק זכרים, ובטמפ' אחרות יבקעו רק נקבות".
הבעיה להוכיח את משנתם של צ'רנוב ובול היתה העובדה כי זוחלים רבים מגיעים לבגרות מינית מאוחר יחסית וחיים זמן רב (כ 60 שנים), ולכן קשה למדוד את מס' הצאצאים אחרי יותר מדור אחד, כדי לפתור את הבעיה נחקר החרדון האוסטרלי - ז'ק, ז'ק מגיע לבגרות מינית שנה אחרי בקיעתו וחי כארבע שנים, בעיה נוספת במחקר היתה לגרום לזוויג "שגוי " לבקוע, כלומר לגרום לזכרים לבקוע בטמפ' דגירה שבתנאים טבעיים היתה גורמת לבקיעת נקבות. כדי להתגבר על בעיה זאת "טיפלו" החוקרים בביצים בהורמונים, לדברי החוקרים ה"טיפול" ההורמונלי לא פגע בבריאות הצאצאים.
הסתבר כי זכרים שבקעו בתנאים טבעיים היו פי 7 יותר פעילים (מינית) ויותר פוריים, נקבות "טבעיות" היו פי 5 יותר פוריות. כלומר: הצלחת המין ופוריותו תלויה בטמפרטורת הדגירה בטבע, כאשר מירב ההצלחה נובעת מהיות הצאצאים פוריים יותר. וכך הוא מביא צאצאים רבים יותר בגלל התאמה לתנאי הסביבה. ממצא שמתאים במדויק לתחזית של בול וצ'רנוב מלפני שלושים שנים, או כמו שאומרים החוקרים "הגענו לגביע הקדוש"
דר' אסף רוזנטל, אקולוג,
מדריך/מוביל טיולים באפריקה ובדרום אמריקה.
לפרטים: טל‘ 0505640309 / 077-6172298,
דוא‘ל: [email protected]