מחקר שנערך באוניברסיטת פלורידה שמפורסם ב-PNAS עוזר לשפוך אור על התעלומה ע"י מידע שמראה איך נראו הפרחים הראשונים ואיך התפתחו מאיצטורבלים
דרווין מתאר את הופעתם הפתאומית של צמחים נושאי פרחים לפני כ 130 מיליוני שנים כ"תעלומה מתועבת" )the abominable mystery), תעלומה שעל המדע לפתור.
מחקר שנערך באוניברסיטת פלורידה שמפורסם ב-PNAS עוזר לשפוך אור על התעלומה ע"י מידע שמראה איך נראו הפרחים הראשונים ואיך התפתחו מצמחים ללא פרחים.
אנדרי צ"נדרבלי (Andre Chanderbali שהוביל את המחקר אומר כי : " עד להופעת הפרחים לא היתה תופעה דומה, ומאז הופעתם לא נחזה מופע מקביל". מקור הופעת הפרחים הוא המפתח להבנתם של "צמחים פורחים".
מטרת המחקר היא להבין את מקור ה"תכנית" או מערך השנויים הגנטיים שייצר את ראשוני הפרחים שהיו ה"דגם הקדמון" של כל צמחי הפרחים. הבנת השנויים תיתן אפשרות לגדל צמחים עמידי מחלות או עמידי יובש, כמו גם מתן כלים שימושיים להבנה של שנויים גנטיים בחיות ובבני אדם.
הפרחים הם חידוש אבולוציוני שאחראי להתפתחותם של כ 400.000 צמחים, לפני הופעת הפרחים, היו צמחים "נושאי זרעים גלויים" gymnosperms שהופיעו לפני כ 360 מליון שנים, אלה שלטו בעולם הצומח, זרעיהם התפתחו במבנים דמויי איצטרובל, כמו : אורנים, דקל הסאגו ו גינקו.
ראשוני צמחי הפרחים - angiosperms - הופיעו לפני כ 140 מליון שנה. המחקר מספק תובנה על-פיה : ראשוני הפרחים התפתחו מ"תכנית-גנטית" שהיתה קיימת אצל צמחים קדומים, תכנית שהביאה להתפתחותם של צמחי הפרחים ש"כבשו" את העולם.
המחקר השווה את המבנה הגנטי בין שני מיני צמחים שונים כדי לראות האם יש הבדל במחזור שיוצר את הפרחים, הנחקרים היו מרגנית שמשמשת כמושא קבוע כבמחקרים גנטיים, ואבוקדו שמשויך לאחד מצמחי הפרחים הקדומים. נמצא כי : "פרח האבוקדו הוא "מאובן גנטי" בסיסי שעדיין נושא את ההוראות הגנטיות שאיפשרו את המעבר מאצטרובל לפרח.
לפרח המרגנית וכך גם לנושאי פרחים מתקדמים / מודרנים יש ארבעה קבוצות איברים : איברים ניקביים, אברים זכריים, עלי כותרת, עלי גביע. לאומת זאת אצל פרח האבוקדו זוהו רק שלש קבוצות איברים - חסרים עלי כותרת,
עלי הגביע מקבלים את צורתם וממלאים חלק מתפקידי עלי הכותרת. בגלל "קדמוניותו" ציפו החוקרים למצוא בכל איבר בפרח האבוקדו תכנית גנטית יחודית אבל נמצא כי קיימת חפיפה בין שלושת האיברים,כלומר למרות התפתחות של איברים שונים ונפרדים, מנקודת הראות של ההתפתחות הגנטית יש שיתוף ודמיון רב.
ווירג'יניה וואלבוט –פרופ' לביולוגיה שקראה את המחקר אומרת כי "ככל שחוזרים בזמן מיטשטשים ההבדלים הגנטיים בין האיברים השונים של הפרח". "מאחר והובררו העובדות ניתן להבין את המרחב העצום שיש לברירה הטבעית לייצר גבולות ברורים והולכים (בין האיברים השונים)". "תהליך הברירה הביא לפתרון צר עבור ארבע קבוצות איברים ניבדלים, אלא שאותו תהליך נתן מגוון נהדר של צורות וצבעים, מגוון שמגדיר ותוחם את כל מיני הצמחים הפורחים".
החוקרים לא הצליחו לזהות את הצמח הראשוני שהחל לגדל פרחים, אבל מחקר קודם הציע כי : "תכניות גנטיות בצמחי "האיצטרובל" עברו שינויים שאפשרו את פריחת הפרח הראשון. כך למשל עץ האורן מייצר איצטרובלים ניקביים או זכריים ויש בו את כל המרכיבים והקישורים הגנטיים שיש ב פרחים, פרחים שמכילים איברים ניקביים וזכריים.
דאגלס סולטיס - יושב ראש האגף הבוטני מדגיש כי המחקר מאיר את חשיבות הלימוד של צמחי פרחים ראשוניים (פרימיטיוו) כמו האבוקדו. לימוד ומחקר שיאפשר הבנה של ההיסטוריה הקדומה של הפרחים, שורדים משושלת עתיקה מהווים קשר חשוב לראשוני הפרחים ומספקים הבנה שאינה אפשרית בחקר צמחים מודרנים "
במחקר אחר התברר כי דבורים מעדיפות את הצבע הכחול ולכן פרחים ש"מעוניינים" בהאבקה ע"י דבורים פיתחו את הגוונים הכחולים, החוקרים שהגיעו למסקנה הכחולה, ממשיכים ואומרים כי יתכן שהצבע האדום וגוויניו התפתח כדי למנוע גישת דבורים ו"להזמין" מאבקים אחרים כמו פרפרים או ציפורי קוליברי... ? מענין.
תוספת שלי : מאחר ורב הסיכוי כי עצם הזכרת השם אבולוציה תעורר תגובות ודברי "חכמה" (פחות או יותר), יותר לי להדגיש כי "תורת האבולוציה" אוסף הניסיונות השונים של חוקרים להסביר את התהליך, העובדה שניתן לה השם אבולוצה, השם שניתן לתהליך שהביא את כדורנו וכל אשר סביבו ועליו למצב, למקום, למהות בה אנו נמצאים, תהליך שממשיך ופועל ממשיך ומשפיע על כל אשר סביבנו (ועלינו).
התפתחות החיים, היווצרות השושלות והממלכות הזואולוגיות, התפתחות הצמחים, הפטריות, הבקטריות, האצות והווירוסים, כולם הגיעו למצבם היום באמצעות התהליך שנקרא אבולוציה.
השם, תורת-האבולוציה נותן לספקנים את האפשרות להטיל ספק בסיבות ובגורמים, הטלת ספק בעובדה או בתהליך שנקרא אבולוציה, היא במקרה הטוב מגוחכת. למתנגדים מותר לתת לתהליך שמות אחרים ("תכנון תבוני", "בריאה", "כוח עליון" ) כרצונם וכאמונתם, התהליך שאנחנו מגדירים כאבולוציה ימשיך להתקיים תחת כל שם או תאור.אם יש מקום לוויכוח הרי הוא : מה הגורמים לתהליך ואיך הוא מתהווה,אין מקום לוויכוח על קיומו של התהליך.
אוסיף כי : וויכוח פורה מתקיים כאשר יש חילופי רעיונות ודעות, כאשר הוויכוח הוא בין רעיון או דעה לבין אמונה... פוריותו פגה ונעלמת.
אסף