מדובר בתקלה במחשב ייעודי המשמש לבקרה על מכשירי החללית ולהסבת הנתונים שהם מפיקים כך שניתן יהיה לשדרו לכדור הארץ. אם לא יצליחו לעבור למערכת הגיבוי שלא נוסתה מעולם, אין טעם במשימה ויהיה צורך לדחותה כדי לאפשר החלפת המתקן
תקלה חמורה אירעה בטלסקופ החלל האבל וגרמה להפסקת פעילותו – בשל התקלה לא מתאפשר לטלסקופ לשדר נתונים לכדור הארץ.
התקלה אירעה ב"צד א'" של מערכת בקרה המשמשת לארגון המידע בטרם שידורו CUSDF (Control Unit/Science Data Formatter). לתפקוד חיוני זה ישנה מערכת גיבוי, המכונה צד ב', שלעולם לא נעשה בה שימוש.
בהמשך השבוע ינסו אנשי צוות התפעול של הטלסקופ לכוון אותו לצד ב'. מכיוון שמתג זה לא הופעל מאז נבנה הטלסקופ, המדענים רק יכולים לקוות כי הוא יפעל ויאפשר להאבל לחזור לתפקוד מלא. לתקלה זו עלולה להיות השלכה על משימה STS-125, המשימה המתוכננת לשידרוג האבל, שלפי התוכניות הנוכחיות אמורה להיות משוגרת ב-14 באוקטובר. ייתכן שיהיה צורך לדחות אותה ל-2009, אם המנהלים יחליטו שיש צורך בהחלפת היחידה, או אם תוכנית ההסבה למערכת החלופית לא יצליח לגרום להחזרת הטלסקופ לתפקוד.
לפי נאס"א צד א' של מערכת ה-CUSDF בהאבל נכנסה למצב בטוח, ומשמעות הדבר שכל הפעולות המדעיות הופסקו. האבל כחללית עדיין מתפקד אך אינו מסוגל להפעיל את המכשירים. "הנסיון לתקן את צד א' נכשלו וכעת אנו נמצאים בפרויקט להעברת הפעילות המדעית לצד ב', המשמעות היא העברת כל הפעלת הציוד המדעי מצד א' לצד ב', ולפיכך מדובר בפרויקט משמעותי."
"האבל תמיד הופעל באמצעות צד א'. צד ב' לעומת זאת נוסה במלואו כמה פעמים אך הדבר היה לפני השיגור. התוכנית כעת היא להשלים את ההעברה של הפיקוד לצד ב' מאוחר יותר השבוע. הפרטים יסופקו בהמשך. אם צד ב' יפעל היטב, עדיין נוכל לשגר את המעבורת לשידרוג האבל בזמן, ולפיכך הציעו האחראים על האבל שלא לשנות את מועד הטיסה בשלב זה. אם צד ב' לא יצליח לפעול, לא יהיה צורך במשימה כי אין דרך להוריד את הנתונים המדעיים שהאבל אוסף."
במזכר פנימי של האחראים על האבל, נכתב כי במצב זה יהיה צורך להמשיך בשיגור STS-126 – המשימה לתחנת החלל שאמורה היתה לצאת בנובמבר, ושהטיסה שתוכננה לפברואר 2009 תהיה טיסת הגיבוי להאבל."