הוקינג המריא היום באפס כוח משיכה ונחת בשלום

הטיסה המריאה בשעה 21:30 (ה', 26/4/07) ונמשכה למעלה משעה. במהלכה חווה הוקינג מספר אירועי חוסר כוח משיכה * עדכון: קישור לסרטון

סרטון המתאר את טיסתו של הוקינג (באתר הבי.בי.סי)

הפיסיקאי הבריטי סטיבן הוקינג יצא הערב לצאת לטיסה במטוס המאפשר שהיה בכוח משיכה אפס. המטוס מדמה את חוויית חוסר כוח המשיכה במשך תקופות של 25 שניות בלולאות שהוא מבצע מעל האוקיאנוס האטלנטי. המטוס המריא היום (ה') בשעה 21:30 שעון ישראל. הטיסה נמשכה למעלה משעה, ובמהלכה חווה הוקינג מספר פעמים אפס כוח משיכה. רופאיו סברו בתחילה כי גם פעם אחת תהווה הישג למדען המשותק.

במהלך שלב הצלילות של הלולאות ריחף הוקינג בחופשיות בלא להיות מוגבל בשל שריריו המשותקים וכסא הגלגלים שלו. חברת זירו גרביטי האמריקנית גובה בדרך כלל תעריף של 3,750 דולר מנוסעיה אך היא תרמה את דמי הטיסה לפיסיקאי מקיימברידג'. "לא נתנו לו הרבה שנות חיים כאשר אובחן כחולה במחלה הפוגעת בתנועה בהיותו בן 22, בשנות השישים. "רציתי כל חיי לטוס בחלל" אמר פרופ' הוקינג. "למישהו כמוני שהשרירים שלו לא פועלים היטב, חוסר כוח משיכה יכול להיות משהו חיובי." הוסיף

המטוס המריא ממסלול הנחיתה של מעבורת החלל במרכז החלל קנדי. הוקינגאמור לצאת מתוך הכסא ויאפשר ליניח אותו על רצפת המטוס במהלך הטיפוס לשמים, כהכנה לקראת הצלילה הראשונה. הצלילות הבאות התאפשרו רק לאחר ששני רופאים ושתי אחיות המלווים אותו היו בטוחים כי הוא אינו סובל מפגיעה כלשהי.

פנים המטוס מרופד כדי להגן על הצפים והוא מצויד במצלמות המתעדות את ההרפתקאה. "עבורנו, צלילה אחת של 25 שניות תסמן הצלחה של המשימה" אומר לפני הטיסה פיטר דיאמנדיס, מנכ"ל זירו גרביטי. "יותר מצלילה אחת זה יהיה ממש פנטסטי",