ננו-חלקיקי זהב שיטהרו את האוויר מזיהום

חוקר מאוניברסיטת קווינסלנד לטכנולוגיה באוסטרליה מצאו כי ננו-חלקיקי זהב הבאים במגע עם אור השמש מפתחים תכונות מיוחדות המאפשרות לטהר אוויר

כנראה שלזהב ערך חבוי מעבר לערכו הכלכלי והתרבותי בהיסטוריה האנושית. כבר בימי הביניים, נהגו להשתמש בננו-חלקיקי זהב בעיצוב וקישוט זכוכיות לכנסיות ברחבי אירופה.

עתה מגלים חוקרים כי חלקיקי זהב קטנים מאוד נטענים על ידי השמש ומפרקים מזהמים הנישאים באוויר כמו כימיקלים אורגניים נדיפים (VOC) שבאים יחד עם רהיטים חדשים, שטיחים וצבע טרי.

"זהב, כאשר הוא בא בחלקיקים מאוד קטנים, הופך לפעיל מאוד כשהוא בא במגע עם אור השמש." מספר פרופסור זו היי יונג (Zhu Huai Yong). "השדה האלקטרומגנטי של אור השמש יכול להשפיע על האלקטרונים של הזהב וליצור תהודה. השדה המגנטי של שטח הפנים של ננו-חלקיקי זהב יכול לגדול עד פי מאה, ולפרק מולקולות מזהמות באוויר."

תוצרי הלוואי של התהליך הם מולקולות פחמן דו-חמצני, שנחשבות בטוחות יחסית, במיוחד לאור העובדה שמדובר בכמויות קטנות המתקבלות בתהליך זה.

התהליך כבר פתח אפשרויות רבות למחקרי המשך. הטכנולוגיה מונעת באנרגיה סולרית ולכן נחשבת לחסכונית, והאפקטיביות טמונה בעובדה כי רק חלקיקי הזהב מתחממים בעוד תהליכי תגובה כימיים קונבנציונליים דורשים חימום של כל החומרים.