במחקר חדש התגלה ששני שלישים מהגלקסיות הרחוקות מסתובבות בכיוון השעון, חוסר איזון מפתיע לעומת ההתפלגות האקראית שהייתה צפויה
במחקר שהשתמש בנתונים מהטלסקופ ווב נמצא שרוב הגלקסיות בשדה עמוק מסתובבות באותו הכיוון, וזה מרמז על פגמים אפשריים במודלים הקוסמולוגיים הנוכחיים או הטיה תצפיתית הקשורה לתנועת שביל החלב.
אחרי קצת יותר משלוש שנים אחרי שיגורו, טלסקופ החלל ג'יימס ווב של נאס"א סיפק תובנות פורצות דרך על היקום הרחוק. כעת מחקר חדש מגלה את אחת התצפיות הכי פשוטות ומתמיהות עד כה.
באמצעות נתונים מהמכשיר JADES של ווב, ליאור שמיר, פרופסור חבר מאוניברסיטת המדינה של קנזס, גילה דפוס מפתיע: נראה שרוב הגלקסיות שניצפו מסתובבות באותו כיוון. מתוך 263 הגלקסיות בשדה של JADES עם סיבוב שניתן לזיהוי בבירור, כשני שלישים מסתובבות בכיוון השעון, ורק שליש נגד כיוון השעון.
המחקר מעלה שאלות מעניינות על המבנה והסימטריה בקנה מידה גדול של היקום.
"הניתוח של הגלקסיות נעשה על ידי ניתוח כמותי של הצורות שלהן, אבל השוני כל כך ברור, כל מי שמסתכל בתמונה יכול לראות אותו", אמר שמיר. "אין צורך במיומנות או ידע מיוחדים כדי לראות שהמספרי שונים. עם העוצמה של ווב, כל אחד יכול לראות את זה".
ביקום אקראי, מספר הגלקסיות שמסתובבות בכיוון אחד צריך להיות פחות או יותר כמו מספר הגלקסיות שמסתובבות בכיוון האחר. העובדה שווב מראה שרוב הגלקסיות מסתובבות באותו כיוון היא לכן בלתי צפויה.
"עדיין לא ברור מה גורם לכך לקרות, אבל יש שני הסברים אפשריים עיקריים", אמר שמיר. "אחד ההסברים הוא שהיקום נוצר מסתובב. הסבר הזה מתאים לתיאוריות כמו החור השחור הקוסמולוגי, שמניחה שכל היקום הוא החלק הפנימי של חור שחור. אבל אם היקום אכן נוצר מסתובב, המשמעות היא שהתיאוריות הקיימות על הקוסמוס לא שלמות".
כדור הארץ גם מסתובב סביב המרכז של גלקסיית שביל החלב, ובגלל אפקט ההיסט של דופלר, החוקרים מצפים שאור המגיע מגלקסיות שמסתובבות בכיוון הפוך לסיבוב של הארץ יהיה בדרך כלל בהיר יותר בגלל האפקט.
זה יכול להיות הסבר אחר לייצוג היתר של גלקסיות כאלה בתצפיות הטלסקופ, אמר שמיר. ייתכן שהאסטרונומים צריכים לחשוב מחדש על השפעת המהירות הסיבובית של שביל החלב – שבאופן מסורתי נחשבה לאיטית מדי וזניחה בהשוואה לגלקסיות אחרות – במדידות שלהם.
"אם זה אכן כך, נצטרך לכייל מחדש את מדידות המרחקים שלנו ביקום העמוק", אמר. "הכיול מחדש של מדידות המרחקים יכול גם להסביר כמה שאלות לא פתורות אחרות בקוסמולוגיה, כגון השוני בקצב ההתפשטות של היקום ושל הגלקסיות הגדולות שלפי מדידות המרחקים הנוכחיות צפויות להיות עתיקות יותר מהיקום עצמו".
עוד בנושא באתר הידען: