לטווח הארוך, אטמוספירת כדה"א עלולה להיות ב-30-50 אחוז רגישה יותר לפחמן דו חמצני באטמוספירה ממה שהעריכו בעבר, מתוך דוח שפורסם בכתב העת Nature Geoscience
לטווח הארוך, אטמוספירת כדה"א עלולה להיות ב-30-50 אחוז רגישה יותר לפחמן דו חמצני באטמוספירה ממה שהעריכו בעבר, מתוך דוח שפורסם בכתב העת Nature Geoscience ביום בו נפתחה ועידת האקלים בקופנהגן שדנה בצורך בהקטנת פליטות הפחמן כדי להאט את קצב התחממות כדור הארץ.
התוצאות מראות שלרכיבי מערכת האקלים של כדה"א אשר משתנות לאורך תקופות זמן ארוכות- כמו קרחונים וצמחיה- יש השפעה חשובה על רגישות הטמפרטורה הזו, אך הרכיבים הללו מוזנחים בד"כ במודלים של האקלים.
דן לונט, מאוניברסיטת בריסטול, ועמיתיו, השוו תוצאות שהתקבלו ממודל אקלים שנמצא בשימוש נפוץ אל המודל המשודרג, אליו הכניסו שינויים הקשורים בטמפרטורות, ומדדו את ניתוחי המודלים על נתונים של סביבת כדה"א לפני 3 מיליון שנים, כאשר הטמפרטורות הגלובליות וריכוז הפחמן הדו חמצני היו יחסית גבוהות. ניתוח הטמפרטורה נעשה בעזרת מידע ממשקעים בני 3 מיליון שנה שנמצאים בתחתית האוקיינוס.
לונט אומר, “מצאנו שבהינתן ריכוזי הפחמן הדו חמצני שהיו לפני 3 מיליון שנים, המודל הקודם צפה עליה אשר קטנה באופן משמעותי מזו שקיבלנו מהרקונסטרוקציה (המודל המשופר). זה הוביל לכך שהבנו מה היה חסר במודל.”
החוקרים אומרים שניתן להסביר את תוצאות הטמפרטורות שמניבה הרקונסטרוקציה, אם פרמטרים שמשפיעים לאורך תקופה ארוכה של זמן, כמו קרחונים וצמחיה, נכנסים לחישובי המודל. שינויים בצמחיה ובקרח מובילים לספיגה גבוהה יותר של אור השמש, מה שמגביר את ההתחממות.
כאשר הוסיפו את התהליכים ארוכי הטווח הללו למודל, ראו החוקרים שהם משפיעים על עליית הטמפרטורות. בנוסף, דבר זה מעיד על כך שטמפרטורת כדה"א רגישה יותר לפחמן דו חמצני ממה שחשבו בעבר. המודלים האקלימים ששימשו גופים כמו הפאנל הבינלאומי לשינוי אקלים (IPCC), לא הכלילו באופן מדויק את התהליכים ארוכי הטווח הללו, ולכן המודלים שלהם לא משקפים באופן מלא את רגישות כדה"א לפחמן דו חמצני.
אלן היווד, אחד ממחברי המחקר מאוניברסיטת לידס, אומר "אם אנו רוצים להימנע משינוי אקלים מסוכן, רגישות גבוהה זו של כדה"א לפחמן דו חמצני צריכה להילקח בחשבון כאשר מגדירים מטרות להשגת יציבות ארוכת טווח של ריכוזי גזי החממה באטמוספירה".
לונט מוסיף: “מחקר זה הראה שבחינת אקלים העבר יכולה לספק שיפור בהבנה כיצד כדה"א עשוי להשתנות בעתיד.”