תקלה בניסוי המגנט החדש בסרן

רכיב חשוב במאיץ החלקיקים הגדול בסרן כשל בניסוי שנועד לבחון את הציוד החדש במאיץ שאמור להפתח השנה מחדש

רכיב חשוב במתקן התנגשות החלקיקים הארדון (LHC) במאיץ החלקיקים בסרן שבגבול צרפת שווייץ חווה תקלות. המעבדה התת קרקעית הענקית מתוכננת לבחון את גבולות הפיזיקה. מדובר במתקן הגדול ביותר מסוגו בעולם שאמור לאפשר התנגשות של חלקיקים תת אטומיים במנהרה תת קרקעית טבעתית שאורכה 27 קילומטרים.

אחד משמונה מתקני המגנטים המוצבים בנקודות שונות ברחבי הטבעת נכשל בנסיון שנועד לבחון את הציוד לקראת פתיחת המעבדה מחדש בסוף 2007.

מתקן המגנטי המכונה "השלישיה הפנימית" מכיל שלושה מגנטים המכונים quadrupole (מגנטים בלעי ארבעה קטבים) המקוררים באמצעות הליום על-נוזלי לטמפרטורה של 1.9 מעלות קלוין (271 מעלות צלזיוס מתחת לאפס) בתוך צינור ואקום.

שלישיה פנימת כזו נמצאת בכל צד של ארבעת הגלעים העיקריים ב-LHC. המגנטים ממקדים את קרני החלקיקים לפני ההתנגשות בכל אחת מארבע נקודות המפגש סביב טבעת המאיץ. בהודעה שהוציאה פרמילאב, שבנתה את מתקן השלישיה הפנימית, נמסר כי המבנה השומר על המגנט במקומו נשבר במהלך ניסוי.

ה-LHC היא מכונה מורכבת וחזקה, המטיחה חלקיקים זה בזה במהירות עצומה במטרה לגלות את סודות היקום. למעלה מאלף מגנטים דו קוטביים נמצאים במרחקים קצרים זה מזה במנהרה התת קרקעית שבה מאוחסן המאיץ. מגנטים אלה נושאים שתי קרניים שלחלקיקים סביב הטבעת במהירות הקרובה למהירות האור. זוג אחד של שלושת פנימיות ממקדות את הקרניים הללו לפני ההתנגשות בכל אחת מארבעת הניסויים הממוקמים ברחבי התעלה.

דובר סרן מסר לבי.בי.סי כי מהנדסי פרמילאב וסרן בוחנים את התקלה. עדיין לא ידוע אם הכשלון ישפיע על לוח הזמנים של פתיחת המאיץ מחדש. כמו כן ייבדקו מחדש כל שמונת המתקנים מהסוג הזה. המתקן נשבר כאשר הושם תחת לחץ של 20 אטמוספירות וכוחות בלתי שוים. כוחות אלה צפויים להתרחש מדי פעם במהלך תפעול המערכת.