הירחים התמזגו?

תמונה נדירה של קאסיני – שניים מירחי שבתאי, דיון וראה מבצעים אשליה אופטית של התמזגות

הירחים השבתאיים דיאון וראה נראים כמתמזגים בתמונה דמויית אשליה אופטית שצילמה החללית קאסיני. צילום: נאס"א

תמונה מעניינת שלחה לאחרונה החללית קאסיני. לא מעט פעמים הופיעו מספר ירחים בפריים אחד, אבל לא בצורה כזו. מדובר כמובן באשליה אופטית, אך שני הירחים נראים כמתמגים וכמו כן הם גם נראים כתאומים זהים.

ואכן, שני הירחים די קרובים בגודלם, אך דיון, הקטן מהשניים, הנמצא בראש התמונה, קרוב יותר לחללית, ולכן ההבדלים בגודל נעלמים. בשל האלבדו או החזר האור הדומה בין שני הירחים ובשל מיקום מכתש גדול יחסית סמוך לאיזור הקוטב הדרומי של דיונה, הירח נראה כאילו הוא מתמזג באורח שקוף עם ראה.

קוטרו של דיון 1,123 ק"מ ושל ראה 1,528 ק"מ. התמונה צולמה באור הנראה באמצעות מצלמת הזווית הצרה של קאסיני ב-27 ביולי 2010.

לידיעה ביוניברס טודיי