סין כמעט סיימה למפות את הירח

סין אספה את כל המידע הדרוש לה להרכבת מפה מלאה של פני שטח הירח, לדברי סאן ג'יאדונג, עבודות המיפוי של החללית שנג'ה-1 כמעט הסתיימו

המקפת הסינית הראשונה לירח, שנג'ה-1 (Chang'e 1), שוגרה ב-24 באוקטובר 2007, בחודש נובמבר היא נכנסה למסלול וב-26 בנובמבר כבר פורסמו התמונות הראשונות של הירח. סין היא המדינה הרביעית ששולחת חללית לירח, זאת אחרי שיפן הקדימה אותה בחודש אחד בלבד.

סוכנות הידיעות הסינית סינחואה (Xinhua) פרסמה כי פרוייקט מיפוי הירח הסיני כמעט הושלם. על פי מנהל הפרוייקט, סאן ג'יאדונג, "סין אספה את כל המידע הדרוש לה ליצירת מפה מלאה של הירח".

לדבריו, אחרי חצי שנה במסלול כל המערכות של החללית עדיין פועלות. למרות שנותרו עבודות מיפוי אחרונות שעל החללית לבצע, טרם הוחלט מה יעלה בגורלה בסיום פרוייקט המיפוי.

שיגור המקפת שנג'ה-1, הוא השלב הראשון של סין בחקר הירח שנועד למפות את פניו. בשלב השני תשוגר החללית שנג'ה 2 שתנחת על פני הירח ותחקור את סביבתו בעזרת חלליות רובוטיות. בשלב השלישי תשוגר חללית שמטרתה לנחות על הירח, לאסוף דגימות קרקע ולהחזירן לכדור הארץ.

החזרה לירח נראית יותר ויותר ממשית ככל שסין מדלגת לה בין השלבים המהותיים ב"מפת הדרכים" שלה לחקר הירח. השלב השני לשיגור שנג'ה 2 כבר החל והחללית תשוגר במהלך 2009. משימת החזרת דגימות מתוכננת ל-2017. במידה והתוכנית הלא מאויישת תעבור ללא בעיות, הסינים מקווים כי טייקונאוט סיני יציב כף רגלו על אדמת הירח בשנת 2020 וירחיב את תוכנית החלל המאויישת של סין לגבולות חדשים.