השיטה מבוססת על מדידה אמינה ומדויקת של רמת הפוטוסינתזה של צמחים מימיים באמצעות מיקרופון מיוחד ■ בראש צוות הפיתוח: פרופ’ צבי דובינסקי וד"ר יוליה פנחסוב מהפקולטה למדעי החיים בבר אילן
כולנו יודעים (או לפחות מאמינים...) שמי השתייה בישראל מבוקרים באופן שוטף לאיתור זיהומים וירידה באיכותם. מחקר שנערך בשנים האחרונות על ידי צוות מדענים בפקולטה למדעי החיים באוניברסיטת בר אילן, הניב פיתוח מהפכני של שיטה חדשה ויעילה שתוכל לסייע במדידת ואיתור זיהומים במים באמצעות קול.
השיטה, שפותחה במעבדתו של פרופ’ דובינסקי כחלק מעבודת הדוקטורט של יוליה פנחסוב, מתבססת למעשה על ניתוח שיעור הפוטוסינתזה (תהליך הפיכת אור השמש לאנרגיה בצמחים) של הצמחים הגדלים במים הנבדקים. במסגרת השיטה בודקים החוקרים האם הצמח ממצה את שיעור הפוטוסינתזה המירבי שלו. צמח שלא מצליח לעשות כן, מעיד שמשהו אינו תקין בסביבת גידולו. בשיטה החדשה שפיתחו דובינסקי ופנחסוב ניתן לאתר את הגורם שמפריע לצמח לגדול ולזהות את החומר הבעייתי שבמים, באמצעות הקול שהוא משחרר למים.
איך זה עובד?
החוקרים מקרינים פעימת לייזר ירוקה על הצמח הנבדק. צמח שאינו ממצה את יכולת הפוטוסינתזה שלו ינצל חלק מאור הלייזר, יהפוך חלק זה לאנרגיה ואת היתר יהפוך לחום. חום זה גורם להתפשטות המים וליצירת שינוי לחץ, שהנו גל קול לכל דבר הנקלט בהידרופון – מיקרופון ימי מיוחד. מתוך כמות אנרגית האור ההופך לחום ולקול יכולים החוקרים לחשב בקלות את היתרה שנספגה בצמח, וללמוד על מצבו.
צמח הסובל מהרעלת עופרת, כגון זו הנפלטת ממפעלי סוללות וצבע הנוהגים להזרים שפכיהם למקרות מים, יפיק תהודה אחרת משל צמח הסובל מחוסר ברזל או משל צמח בריא. בכך, מאפשרת השיטה גילוי מוקדם של חדירת מזהמים ורעלים הפוגעים בצמחים ובבעלי החיים.
"השיטה באה להחליף שיטות מדידה ישנות יותר שהיו בשימוש עד היום כמו סימון מצע הגידול של הצמח בפחמן רדיואקטיבי או מדידה של כמויות חמצן הנפלטות על ידי הצמח. השיטה החדשה יעילה יותר בזיהוי הגורם המזהם ושיעורו מהטכניקות הקודמות ואף מסוגלת לתת מענה מדויק יותר לשאלה 'האם הצמח שלך מאושר?'" הסבירו החוקרים.
המחקר התפרסם בכמה כתבי עת מדעיים בהם המגזין היוקרתי "הידרוביולוגיה" (כרך 579).