שלוש חלליות אספקה ישוגרו לתחנת החלל בשבועות הקרובים

חללית אספקה יפנית HTV2, החללית האירופית יוהאנס קפלר והחללית הרוסית פרוגרס 42 יפרקו את מטענם בתחנה ויספקו לאסטרונאוטים חמצן, מזון, דלק, ציוד מדעי, ניסויים ועוד

שלוש חלליות אספקה תגענה בשבועות הקרובים לתחנת החלל, עם כ-10 טונות של מזון, מחשבים, ציוד רפואי, אספקה וחלקי חילוף.

החללית הראשונה תשוגר מיפן היא מתחברת לשורה ארוכה של חלליות אספקה מיפן, אירופה וכמובן רוסיה. Kounotori2 או “החסידה 2” (בקיצור HTV2) פותחה בידי סוכנות החלל היפנית (JAXA) תשוגר על גבי טיל רוסי מדגם פרוגרס ממרכז החלל בייקונור שבקזחסטן ב-28 בינואר. קוטרה של החללית היפנית הוא 10 על 4 מטרים והיא מסוגלת לשאת אספקה פנימית וחיצונית לתחנה. היא תשוגר ממרכז החלל טנגאשימה על גבי משגר מדגם H-IIB ועליה ציוד במשקל של כ-3.8 טון. החללית תעגון ברכיב הארמוני האמריקני שבתחנה ולאחר מכן תסולק לשריפה באטמוספירה.

רק שבוע לאחר שיגורו של HTV2 תשגר סוכנות החלל האירופית את חללית האספקה מדגם פרוגרס ה-41 במספר. פרוגרס 41 מתוכננת לשיגור מבייקונור, בידי אותו כן שיגור וצוות שיגור האחראים לכל השיגורים הרוסיים לתחנה – מאוישים ובלתי מאוישים. החללית הזו תעגון במעגן פירס כשעליה כ-2.7 טונות של דלק מזון, מים, אוויר, ציוד, דוגמאות מחקר ועוד. בסוף אפריל תכוון החללית להישרף באטמוספירה ושלושה ימים לאחר מכן תגיע לאותו מעגן החללית פרוגרס 42.

חללית נוספת אירופית מסדרת ה-ATV שתכונה על שמו של יוהנס קפלר אמורה להיות משוגרת מקורו שבגויאנה הצרפתית ב-15 בפברואר ועליה 20 טונות של ציוד. מדובר בחללית גדולה יחסית שאמורה לתת מענה לאספקת תחנת החלל לאחר סיום פרויקט המעבורות.